ET DE l'Électricité de contact. 59 



n'isole pas moins bien que la résine. Le pouvoir conduc- 

 teur du papier à l'état ordinaire de siccité dans l'air, dé- 

 pend de la quantité d'humidité qu'il renferme, il faut, 

 par conséquent, que la transmission de l'électricité au 

 travers de la masse du papier soit accompagnée d'une 

 décomposition de l'eau. 



Quand on forme un condensateur au moyen de deux 

 disques zinc et cuivre, que l'on pose l'un sur l'autre après 

 en avoir verni les surfaces de contact, et que l'on réunit 

 les deux métaux par une bande de papier, le zinc se 

 charge d'électricité négative et le cuivre d'électricité po- 

 sitive, ce qui est exactement l'inverse de ce qui a lieu 

 quand les deux métaux communiquent directemejit. Cette 

 direction de la séparation électrique est évidemment le 

 résultat de la différence des actions exercées par le cuivre 

 et le zinc sur le papier. 



Or, ces deux métaux prennent l'électricité positive par 

 le frottement avec du papier , mais l'excitation produite 

 par le zinc estdécidémentsupérieure. On aurait pu croire, 

 d'après cela , que cette prépondérance devrait aussi se 

 manifester lorsqu'on charge le condensateur, et que celui- 

 ci devrait prendre la même électricité que par la réu- 

 nion immédiate du zinc et du cuivre. 



Toutefois, si l'on considère que le mouvement de l'élec- 

 tricité au travers du papier dépend de son état hygros- 

 copique, et par conséquent qu'il est accompagné d'une 

 décomposition de l'eau, on comprend qu'une action dn 

 zinc, principalement sur l'oxygène de l'eau contenue dans 

 le papier, doit précéder la séparation électrique et en 

 déterminer la direction, c'est-à-dire qu'il doit se produire 

 un mouvement de l'électricité positive partant du zinc 

 et se dirigeant vers le cuivre à travers l'eau du papier. 



