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4. _ Prof. KiRCHHOFF ; Sur l'analyse chimique de l'atmos- 

 phère SOLAIRE Extrait d^une lettre adressée uu Prof' Erd- 

 mann. (Philosophical Magazine, mars 1861.) 

 Le soleil est muni d'une atmosphère gazeuse incandescente 

 qui enveloppe un noyau solide d'une température plus élevée en- 

 core. S'il était possible d'apercevoir le spectre de l'atmosphère 

 solaire, nous y reconnaîtrions les bandes lumineuses qui caracté- 

 risent les métaux contenus dans cette atmosphère, et dont la pré- 

 sence servirait à indiquer celle des différents métaux qui s'y 

 trouvent. Mais l'intensité lumineuse du noyau solide du soleil 

 ne permet pas au spectre de son atmosphère de devenir visible ; 

 elle renverse ce spectre , ainsi que je l'ai déjà annoncé , de ma- 

 nière à donner lieu à la production de lignes obscures à la place 

 des lignes lumineuses qui se trouvent dans le spectre atmosphé- 

 rique. L'on n'aperçoit donc pas le spectre de l'atmosphère solaire, 

 mais seulement une imago négative de ce spectre. Cette image 

 permet cependant de déterminer avec la même facilité 1;< pré- 

 sence des métaux qui se trouvent dans l'atmosphère solaire. Pour 

 y parvenir, il ne s'agit que de posséder une connaissance exacte 

 du spectre solaire et des spectres des différents métaux. J'ai eu 

 le bonheur de pouvoir me procurer, dans la fabrique de l'opticien 

 Sleinheil, à Munich, un appareil qui m'a permis d'étudier ces 

 spectres avec un soin et une exactitude qui n'avaient certaine- 

 ment pas été atteints jusqu'à ce jour. La partie principale de mon 

 appareil consiste en quatre grands prismes de flint-glass et en 

 deux lunettes admirablement bien établies. Vu au moyen de ces 

 lunettes, le specti-e solaire paraît renfermer des milliers de ces 

 bandes ou lignes ; mais elles diffèrent entre elles d'une manière 

 si palpable, soit quant à la largeur et à la limite, soit quant à la 

 manière dont elles sont gi'oupées , qu'on n'éprouve aucune difli- 

 culté à les distinguer les unes des autres. J'ai l'intention de tracer 

 une carte du spectre solaire tel que je le vois dans ma lunette ; 

 je l'ai déjà fait pour la portion la plus lumineuse du spectre, 

 celle qui se trouve entre les lignes F et U de Frauenhofer. En don- 



