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dées comme des modifications d'une seule espèce ; mais ces races 

 diffèrent par des caractères tout aussi profonds qu'un grand nom- 

 bre d'espèces établies par les zoologistes La plus petite des races 

 canines n'atteint pas même la grosseur de la tête de la plus 

 grande. Il n'y a point de genre de carnassier dont les espèces 

 présentent autant de variations dans la nature et la couleur du 

 pelage qu'il en existe chez les différentes races de chiens. Les 

 oreilles, la tète, les extrémités, etc., présentent des différences 

 semblables. Lorsque nous examinons la dentition des différentes 

 races de chiens, nous trouvons encore là des différences frap- 

 pantes ; la grande carnassière, par exemple, diffère tellement 

 en hauteur et en longueur par rapport aux autres dents que, pour 

 le paléontologiste , ce caractère seul suffirait pour établir des 

 espèces différentes, sans parler des autres différences du système 

 dentaire. La forme du crâne, les apophyses, les os nasaux, les 

 os jugaux, etc., présentent encore des différences frappantes, 

 différences qui entraînent des modificiitions dans la colonne ver- 

 tébrale. Dans certaines races de chiens nous trouvons un cin- 

 quième doigt aux pieds postérieurs ; ce doigt se retrouve dans le 

 squelette, tandis que la plupart des races n'ont que quatre doigts, 

 le cinquième n'étant représenté que par un appendice qui ne 

 laisse aucune trace dans le squelette. 



Le petit nombre d'observations sérieuses que nous possédons 

 sur l'organisation intérieure des chiens nous fait déjà voir des 

 différences tellement sensibles qu'elles dépassent les limites de 

 celles que nous trouvons dans de simples variétés. Les chiens 

 que nous trouvons dans la mer du Sud se nourrissent de végé- 

 taux, ceux des Esquimaux sont ichlhyophages. Dans la Nouvelle- 

 Hollande , nous trouvons le Djingo ; l'Amérique du Sud et celle 

 du Nord possèdent des chiens fort différents. Lors de la décou- 

 verte de l'Amérique, les Espagnols y trouvèrent le chien domes- 

 tique. Ainsi chaque grande province zoologique a eu ses chiens 

 particuliers ; c'est sous l'influence de l'homme que les différentes 

 espèces se sont croisées et que leurs différences se sont peu à peu 

 effacées. 



