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dans le voisinage de l'endroit oii les observations ont en 

 lieu. On sait, d'ailleurs, que pendant les orages de pluie, 

 de grêle ou de neige, il y a des variations subites et no- 

 tables dans la force électrique de l'air voisin de la terre. 

 Ces variations sont sans doute dues en partie, comnne celles 

 qui ont lieu pendant un temps serein, à des mouvements 

 dans les masses électrisées d'air et de nuages ; en partie 

 aussi à la chute d'une pluie électrisée vitreusement on 

 résineusement qui laisse un déficit correspondant dans 

 l'air ou dans le nuage d'où elle provient; en partie, en- 

 fin , à des décharges électriques entre des masses d'air 

 ou de nuages, ou entre celles-ci et la terre. L'étude de 

 ces différents phénomènes a suggéré à l'auteur les ques- 

 tions suivantes, et les méthodes d'observations requises 

 pour y répondre. 



«Première question. — Quel est le mode de distribution 

 de l'électricité à travers les différentes couches atmos- 

 phériques pendant un temps serein et jusqu'à une hau- 

 teur de 5 à 6 milles au-dessus de la surface du sol ? Il 

 faudrait, pour répondre à cette question, une série d'ob- 

 servations électriques faites simultanément sur la surface 

 de la terre et dans des ballons à différentes hauteurs au- 

 dessus de cette surface. 



t Seconde question. — L'électrisation de l'air dans le 

 voisinage du sol ou à une distance de quelques centaines 

 de pieds seulement, influe-t-elle d'une façon sensible sur 

 la force électrique observée, et dans ce cas, jusqu'à quel 

 point cette force varie-t-elle, suivant la nature du temps, 

 la saison, ou suivant l'heure de la journée? — Il a été 

 répondu affirmativement et d'une façon très-décidée à la 

 première partie de cette question, en ce qui concerne de 

 grandes masses d'air éloignées de quelques centaines de 



