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« Troisième question. — Les particules de pluie, grêle 

 et neige se trouvent-elles chargées pendant leur chute 

 à travers l'atmosphère de quantités absolues d'électricité? 

 Cette électricité est-elle positive ou négative, et son in- 

 tensité varie-t-elle suivant les lieux et suivant la nature 

 du temps? Divers physiciens ont cherché à résoudre cette 

 question, mais jusqu'ici sans succès; on l'a essayé en par- 

 ticulier à Kew, il y a quelques années, en faisant usage de 

 l'électro-pluviomètre. 11 est certain que, pourvu qu'on re- 

 cueille les particules aqueuses dans un vase suffisamment 

 isolé, la réponse à la question est décisive pour les cas de 

 grêle et de neige. Mais il est moins facile de constater 

 l'état électrique de l'eau de pluie , d'une part, à cause 

 des effets possibles d'induction provenant du rejaillisse- 

 ment des gouttes d'eau hors du récipient s'il est exposé 

 à l'action électrique de l'air à ciel ouvert, et d'autre pan, 

 à cause de ces mêmes effets d'induction dans un sens 

 contraire, provenant de la chute dans le vase collecteur 

 des gouttes d'eau renvoyées par les murs environnants. 

 Cependant l'auteur espère encore arriver à quelques ré- 

 sultats précis sur ce sujet en écartant l'influence de ces 

 causes perturbatrices. 



« Sans doute, il aurait été désirable de pouvoir terminer 

 un discours sur l'électricité autrement que par une série 

 de questions, mais toute autre conclusion aurait été plus 

 que hasardée dans l'état actuel de la science. 



«M. Thomson a montré à son auditoire l'électromètre à 

 miroir, disposé de façon à réfléchir un rayon de lumière 

 provenant de la lampe électrique, et à le faire tomber 

 sur un écran blanc où se^ mouvements ont pu être 

 mesurés par le moyen d'une échelle divisée. Le prin- 

 cipe du collecteur à gouttes d'eau (waler dropping col- 



