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des côtés d'une surface donnée qui partageait en deux 

 l'atmosphère de la salle de cours, le potentiel indiqué 

 était positif, et que si elle se trouvait de l'autre côté, le 

 potentiel était négatif. 



« Le collecteur à gouttes d'eau construit pour l'appareil 

 enregistreur destiné aux observations de Kew, avait été 

 préalablement placé sur le toit du bâtiment de l'Institution 

 royale, et un fil de métal isolé (le fil déférent de Becca- 

 ria) établissait une communication avec l'électromètre 

 réflecteur placé sur la table de la salle du cours. On a 

 pu ainsi mesurer à plusieurs reprises pendant la séance 

 l'état électrique de l'air au-dessus du toit. On l'a trouvé 

 d'abord, tel qu'il avait été depuis plusieurs jours, savoir : 

 faible, mais positif, correspondant à une électricité né- 

 gative également faible qui régnait à la surface du sol, 

 ou plutôt sur le faîte des maisons du voisinage. C'est-là, 

 au reste, l'état électrique habituel de l'atmosphère par 

 le temps que l'on avait depuis quelques jours, c'est-à-dire 

 par une petite pluie continue, ou des alternatives de 

 pluie et de beau temps. Plus tard, vers la fin de la séance, 

 l'état électrique de l'air a été de nouveau observé 

 pendant plusieurs minutes au moyen de l'électromètre 

 réflecteur, et au lieu de la faible électricité positive 

 observée d'abord, on a trouvé que l'électricité, toujours 

 positive, était devenue trois ou quatre fois plus forte. 

 L'auteur cite à ce propos une réponse du prieur Ceca à 

 une question qui lui avait été posée par Beccaria relati- 

 vement à l'état électrique de l'atmosphère, lorsque le 

 temps s'éclaircil après une pluie prolongée. « Si, lors- 

 que la pluie cesse, avait répondu le prieur Ceca, l'air 

 est fortement imprégné d'électricité positive, c'est signe 

 que le temps restera au beau pendant plusieurs jours ; 



