DE LA SOCIÉTÉ ROYALE ASTRONOMIQUE. 297 



Il y a déjà quelques années que M. Airy signale dans 

 ses rapports une circonstance particulière, à laquelle 

 donnent lieu les observations faites avec le cercle des 

 passages au méridien et les collimateurs de Greenwich. 

 Ces instruments s'accordent généralement entre eux, 

 tandis qu'ils présentent occasionnellement de légères fluc- 

 tuations relativement aux étoiles circompolaires. On pour- 

 rait, dit-il, expliquer ce fait, soit en supposant que le sol 

 sur lequel reposent les instruments éprouve des mouve- 

 ments, soit en admettant que l'axe de rotation terrestre 

 change de position : mais il croit plutôt que la vraie cause 

 tient à quelque particularité de l'instrument. Il existe aussi 

 une petite discordance entre les résultats des observations 

 directes et de celles par réflexion; M. Airy croit qu'on 

 ne peut pas l'attribuer à un effet de flexion, mais plutôt, 

 selon une idée suggérée par M. Faye, à ce que l'atmos- 

 phère dans le voisinage de l'horizon artificiel est dans 

 un état qui peut déranger la direction des rayons de lu- 

 mière, tandis que l'atmosphère traversée par vision di- 

 recte n'est pas afifectée par cette influence perturbatrice. 

 Il regarde, en conséquence, que la vraie latitude de son 

 Observatoire est de 51'^ 28'38", tandis que, d'après les 

 observations de la Polaire en 1860, afl'ectées de cet effet, 

 elle serait plus grande de deux dixièmes de. seconde. 



Un équatorial de grande dimension, dont la construc- 

 tion et l'établissement ont coûté plusieurs années de tra- 

 vail de la part de divers artistes, est entré enfin en acti- 

 vité de service en 1860, à l'observatoire de Greenwich. 

 La lunette de cet instrument a, je crois, 12 pouces d'ou- 

 verture et 18 pieds de longueur focale; l'objectif est de 

 Merz et Mahler, de Munich, et paraît être de qualité su- 

 périeure. La petite étoile située près de y d'Andromède 



