258 DE LA PERCEPTION DES SONS. 



« Les phénomènes acoustiques fies sons supérieurs, 

 des sons fie combinaison el (ies baltemenls nous ont servi 

 de point de départ. Depuis longtemps, les musiciens et 

 les physiciens connaissaient ces phénomènes ainsi que 

 les traits essentiels des hVis qui les régissent. Nous n'a- 

 vons eu qu'à pousser l'élude de chacun d'eux plus loin 

 qu'on ne l'avait fait jusqu'ici. Nous avons réussi à trouver 

 des jnélhodes qui, comparées à celles que l'on employait 

 précédemment, rendent facile l'observation des sons 

 supérieurs. A leur aide, nous avons montré qu'à peu 

 d'exce[itions près, les sons de tous les instruments de 

 musique sont accompagnés de sons supérieurs, et en 

 pariiculier que les timbres les plus favorables pour la 

 musique conliennent.au moins un certain n&mbre des 

 sons harmoniques les moins aigus doués d'une intensité 

 assez grande, tandis que les sons simples, tels que ceux 

 des tuyaux d'orgue fermés, produisent un effet musical 

 très-peu satisfaisant. Inversement nous avons trouvé que, 

 dans les meilleurs timbres musicaux, les sons partiels 

 aigus, à partir du 1""" ejiviron, doivent être faibles, con- 

 dition sans laquelle le timbre devient trop éclatant, sur- 

 tout dans les accords. Relativement aux battements, 

 notre tâche a consisté à rechercher ce qu'il advient lors- 

 qu'ils se succèdent de plus en plus rapidement. Nous 

 avons trouvé qu'ils se transforment en celte impression 

 d'âpreté caractéristique des dissonances. Ce passage est 

 susceptible de s'effectuer tout à fait graduellement, on 

 peut l'observer dans toutes ses phases, et il résulte clai- 

 rement de la plus simple observation des sensations que 

 l'existence même de la dissonance repose Feidement sur 

 des battements rapides. Ceux-ci sont rauques el désa- 

 gréables pour les neifs de l'ouïe, parce que les excitations 



