DE LA PERCEPTION DES SONS. 263 



tiqnité et de l'Église dans la première période du moyen 

 âge ; on la retrouve rhez tons les peuples à l'origine du 

 développement artistique. 



Tandis que dans la musique moderne nous n'employons 

 que deux modes, la gamme majeure et la gamme mineure, 

 on rencontre dans les diverses variétés de musique ho- 

 mophone des modes tout différents et comprenant des 

 séries de sons qui nous paraîtraient étranges. En parti- 

 culier, on ne retrouve point toujours celte prédominance» 

 que nous donnons à une note spéciale, la tonique, qui 

 fixe le ton, par laquelle une composition musicale doit 

 commencer et finir, autour de laquelle tout vient se grou- 

 per. Cette importance de la tonalité est devenue si natu- 

 relle pour nous, que nous avons quelque peine à nous 

 représenter ce que l'art musical était chez les anciens : 

 ce ne sont guère que les chanis liturgiques de l'Église 

 romaine, et les récitatifs de nos opéras, qui peuvent nous 

 en donner l'idée. 



2° Dans la musique polyphone, on cherchait à jouer si- 

 multanément deux ou plusieurs mélodies, qui devaient 

 progresser à la fois sans produire de dissonances. L'ac- 

 cord et la consonnance n'étaient ni le but, rii le moyen 

 de produire l'impression esthétique qui devait se trou- 

 ver dans les mélodies seulement : on ne faisait qu'éviter 

 les dissonances. Ce système qui a été employé au moyen 

 âge (discants, canons), n'a pas rempli par lui-même un 

 rôle très-important dans l'histoire de l'art, mais i\ a beau- 

 coup contribué au développement de la musique mo- 

 derne en attirant l'attention sur les sons simultanés, et en 

 permettant l'élude expérimentale de l'impression que les 

 divers intervalles produisent sur l'oreille. 



3'' Dans la musique moderne harmonique, Teffet des 



