266 DE LA PERCEPTION DES SONS. 



moins rapprochée, pins ou moins sensible à l'oreille. On 

 a souvent dit que les notes de la gainme sont détermi- 

 nées par le fait que les nombres de vibrations qui les ca- 

 ractérisent présentent entre eux des rapports simples, et 

 que notre organe de l'ouïe saisit plus facilement les rap- 

 ports quand ils sont simples. Mais pourquoi? Comment 

 comprendre que l'oreille puisse apprécier une relation, 

 si simple soit-elle, entre de? nombres de vibrations qu'elle 

 ne peut ni distinguer, ni compter? La relation de pa- 

 renté en donne la raison, qui est purement physique : les 

 sons, qui sont entre eux dans un rapport sinqile, con- 

 tiennent en même temps des tons partiels identiques que 

 l'oreille retrouve et reconnaît*. 



M. Ilelmholtz montre comment on peut ramener à ce 

 principe toutes les gammes, tous les modes musicaux qui 

 ont été employés à diverses époques et chez différents 

 peuples, ceux du moins sur lesquels nous avons 

 des notions précises ; il fait voir que leur emploi se 

 trouve ainsi justifié dans la musique homophone, c'est-à- 

 dire si les sons ne sont joués que successivement. — Nous 

 nous bornerons à dire quelques mots de l'application de 

 ce principe à la construction des échelles musicales en 

 usage aujourd'hui. 



M. Helmhoitz appelle parents au premier degré deux 

 sons qui contiennent des tons partiels identiques, et 

 parents au second degré, des sons qui sont tous deux 

 parents au premier degré d'un troisième son. — Dans 



^ On a aUribiié quelquefois ce choix des noies au f;iit qu'elles 

 sont susceptibles de former des consoiinaiices par leurs diveises 

 combinaisons; mais il est difficile de croire que cette relation ait 

 pu avoir une influence dans la période de la musique purenK-nt 

 homophone, alors qu'on n'employait jamais de sons simultanés. 



