RAYONNANTE ET LA VAPEUR D'EAU. 89 



Wells a, comme on sait, donné la véritable explication 

 de la formation de la glace dans l'Inde en l'attribuant an 

 rayonnement. Mais cette théorie exige un supplément. 

 Par une même température diurne et un temps clair, 

 comme à Bénarès, on ne verrait pas à Londres de la 

 glace se former pendant la nuit, l'humidité atmosphéri- 

 que retarderait beaucoup trop le refroidissement. Il ré- 

 sulte des descriptions du procédé qu'un air sec et calme 

 est le plus favorable à la production de la glace, elqu'elle 

 est plus abondante dans les nuits où il y a peu de rosée. 

 Les vases à fond plat contenant l'eau étaient placés sur 

 de la paille sèche, et si cette paille se mouillait, il fallait 

 l'enlever. Wells l'explique en disant (\ue la paille humide 

 est plus dense que la sèche, et partant plus apte à trans- 

 porter la chaleur terrestre rux vases. Cela peut être vrai 

 dans une certaine mesure ; mais il est certain que l'éva- 

 poralion de l'eau qui mouille la paille détermine ime cou- 

 che de vapeur qui empêche le rayonnement des bassins. 



Melloni, dans sa théorie du serein, dit que plusieurs 

 auteurs l'attribuent au froid produit, pendant la belle 

 saison, par le rayonnement de l'air immédiatement après 

 le coucher du soleil. Ce rayonnement, que l'expérience 

 prouve exister chez la vapeur d'eau, est bien la cause du 

 phénomène. La même action qui produit le serein [)eut, 

 en devenant plus énergique, congeler la pluie fine, et l'ag- 

 grégation de petites particules ainsi solidifiées forme- 

 rait la grêle. Mais c'est un pouil sur lequel il faut de 

 nouvelles recherches. 



Dans un nouveau mémoire présenté à la Société royale 

 au commencement de juin, M. Tyndall compare l'action 

 de toutes les vapeurs qu'il a examinées à celle des liquides 



