BOTANIQUE. 295 



de dis'ingiier les espèces, a fait allacher souvent une importance 

 prépondérante au caractère de la stérilité ou de la fécondité chez 

 les produits hybrides. Beaucoup de ces productions intermédiaires 

 élant stériles, on décidait (jue toutes devaient l'être, el par con- 

 séquent, lorsqu'il y avait stérilité, les parents devaient appartenir 

 à deux espèces. Malgré des exemples contraires, reconnus dans 

 l'un et l'autre règne, celte opinion est encore très-iépandue, mais 

 ceux qui la professent en reviennent quelquefois lorsqu'ils ont eu 

 l'occasion de faire des expériences nombreuses el probantes. C'est 

 le cas, par exemple, de M. Naudin, dont les observations pour- 

 suivies depuis nombre d'années au Muséum d'histoire naturelle 

 de Paris, ne laissent rien à désirer. Voici comment il s'exprime 

 dans un cinquième mémoire qui vient de paraître^: 



« Dans les quatre mémoires descriptifs que j'ai déjà publiés 

 sur les cucurbitacées, j'ai cité de nombreux exemples de croise- 

 ments enire les diverses variétés d'une même espèce, et j'ai fait 

 de la parfaite fécondité des métis le critérium principal de l'unité 

 spécirKjue de ces variétés. Dans celui-ci, j'ai à faire connaître, 

 outre des espèces inédiles ou encore peu connues, de véritables 

 hybrides issus du croisement artificiel d'espèces parfaitement ca- 

 ractérisées, et dont quelques-uns ont été suivis pendant plusieurs 

 générations successives. L'inutilité. des efforts que j'ai faits, il 

 y a quelques années, pour croiser, les unes avec les autres, 

 les quatre espèces de courges (Cucurbila maxima^ G. Pepo, C. 

 moschata, et C. melanosperma) qu'on cultive communément dans 

 les jardins, et qui ont entre elles de si étroites affinités botaniques, 

 m'avait donné à penser qu'il en serait probablement de même 

 dans les autres genres de la famille ; mais, contrairement à ce 

 que je supposais, des expériences répétées m'ont fait voir que, 

 dans certains groupes génériques, des hybrides d'espèces, même 

 d'espèces notablement plus différentes entre elles que ne le sont 

 l'une de l'autre les quatre courges dont je viens de parler, s'ob- 



' Ann. des Se. naf., partie botanique, XVIII, p. 159. 



