ÉTUDES THYSIOLOGIQUES 



SUR LA FÈVE DE CALABAR 



PAR 



M. H. DOR, 



Docteur. 



Sur la côle occ'ulenlalfi de l'Afrique, dans le Calabar, 

 près de remboiicliiire du Niger, croît une plante de la 

 famille des Légumineuses, tribu des Phaséolées, pour la- 

 quelle M. Balfour, professeur de botanique à l'université 

 d'Edimbourg, a créé le genre de Physostigma (fsp. vene- 

 nomm). C'est une plante vivace, grimpante, atteignant 

 jusqu'à 4-0 pieds, qui habite les terrains marécageux et 

 flotte sur l'eau des rivières. Les fleurs, rappelant celles 

 de nos haricots, sont d'un rouge pourpré. Le légume at- 

 teint une longueur de 15 centimètres, et contient deux à 

 trois fèves, qui sont la seule partie active de la plante. 

 Depuis longtemps quelques-unes des propriétés de ce vé- 

 gétal sont connues dans le Calabar, où l'on se sert de la 

 fève à titre d'épreuve judiciaire. Lorsque quelqu'un est 

 accusé d'un délit grave, il doit se soumettre à l'épreuve 

 de la fève. Les prêtres, qui malheureusement dirigent 

 toujours ces épreuves, font prendre, suivant les cas, une 

 à vingt-cinq fèves en poudre ou en infusion; s'il survient 

 des vomissements, l'estomac peut être débarrassé et l'ac- 

 cusé sauvé, dans quel cas il est déclaré innocent, sans 



