LA FÈVE DE CALABAR. 331 



cela il ne tarde pas à succomber à l'effet toxique de la 

 plante. Si l'accnsé est déclaré innocent, l'accusateur doit 

 à son tour se soumettre à la même épreuve. Cette triste 

 coutume est tellement répandue au Calabar que, d'après 

 le récit des missionnaires, environ 120 personnes suc- 

 combent par année de cette manière (sur 100,000 habi- 

 tants). La plante est cultivée dans des terrains soigneu- 

 sement gardés par les chefs, ce qui explique la difTicullé 

 que l'on a encore à se la procurer. Les fèves plantées en 

 Europe ont produit des plantes vigoureuses, mais qui 

 n'ont jamais donné de fruits. 



Les premières recherches sur la fève de Calabar re- 

 montent à 1840 et sont dues au D'' Daniell (Voir Société 

 ethnologique d'Edimbourg, 1840). Le professeur Chris- 

 tison, d'Edimbourg, publia en 1855, dans le Médical 

 Journal, un compte rendu des expériences qu'il fil sur 

 lui-même et sur des animaux. Mais ce n'est que tout 

 dernièrement que M. Fraser, assistant du professeur 

 Christison, appela de nouveau sur ce sujet l'attention du 

 public médical par sa thèse inaugurale sur les « caractè- 

 res, l'emploi et l'action thérapeutique de la fève du Cala- 

 bar. » De nombreux articles ont été publiés depuis dans 

 différents journaux scientifiques par les docteurs Wells, 

 Harley, Hambury, Giraud-Teulon, Graefe, Donders, Gi- 

 raldès, les rédacteurs des Archives de médecine, etc. 



Nous allons exposer les résultats intéressants de tous 

 ces travaux, ainsi que ceux qui résultent des expériences 

 que nous avons instituées nous-même. 



Pour les expériences sur les animaux, on se sert de 

 poudre ou d'extrait alcoolique Ce dernier, se dissolvant 

 mal dans l'eau, ne peut être utilisé dans les applications 

 ■que ce remède a trouvées dans les maladies des yeux. 



