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une couche de vapeur de l'épaisseur d'un pied, par exemple, 

 n'absorbera peut-être pas sensiblement plus qu'une couche d'un 

 pouce. Il en résulte que, si l'on veut constater le pouvoir absor- 

 bant dp la vapeur de sodium, il ne convient pas de comparer une 

 couche d'un pied de vapeur avec une couche d'un pouce, mais 

 l)ien un pied ou un pouce de vapeur avec une absence totale de 

 «elle-ci. Le même raisoimement peut s'appliquer, suivant l'au- 

 îeur, à toute espèce de gaz et de vapeurs; dans aucun cas, le 

 pouvoir absorbant d'un gaz pour la chaleur rayonnante ne peut 

 être considéré comme déterminé, jusqu'à ce que le gaz, interposé 

 en façon d'écran entre la source calorifique et l'appareil qui me- 

 sure la radiation, ait été comparé avec ce qui a lieu lors d'une 

 absence complète de toute espèce de gaz; ou, tout au moins, jus- 

 qu'à ce que le gaz en question ait atteint ce degré de ténuité 

 auquel une augmentation dans la quantité de gaz produit un ac- 

 croissement dans l'absorption. 



L'auteui' remarque qu'il doit probablement exister une rela- 

 tion, dont nous ignorons la nature, entre l'espèce de chaleur 

 émise par les gaz et par les vapeurs et les « poinis d'ébullition }> 

 des liquides dont ils dérivent. Pour pousser son hypothèse à l'ex- 

 ti ême, l'auleur suppose que la vapeur de sodium n'émet pas de 

 chaleur d'une réirangibilité moindre que la ligne double D. Si en 

 même temps on suppose que de la chaleur douée de ce degré de 

 réfrangibilité manque complètement à de basses températures, il 

 en résulte comme conséquence que la vapeur de sodium ne peut 

 exister à ces températures. Et même en regardant ces supposi- 

 tions comme inadmissibles, on ne peut cependant nier qu'elles 

 suggèrent à l'esprit la probabilité d'une relation de l'espèce indi- 

 quée ci-dessus, et nous conduisent à reconnaitre que ceux d'entre 

 les gaz qui émettent delà chaleur à un haut degré de réfrangi- 

 bilité, doivent appartenir à des substances dont les « poinis d'é- 

 bullition » sont à une haute température. Or, de toutes les subs- 

 tances connues, ce sont bien certainement l'oxygène, l'hydrogène 

 et l'azote dont les poinis d'ébullition sont les moins élevés, puis- 



