364 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 



Enfin, une considération analogue rend encore préférable l'emploi 

 de celle nouvelle méthode dans le cas où le conducteur dont on 

 mesure la résistance est porté à une température élevée. En effet, 

 les conducteurs qui le relient au reste du système s'échauffent 

 nécessairement, et, dans l'équation 



X ■- b 

 '■ k 



de la méthode VVheatstone, la quantité b est variable. Dans la 

 mélhode Thomson, en doimant à R et ^R une grande valeur, la 

 variation provenant du réchauffement des extrémités est insen- 

 sible. 



Les conditions expérimentales qui rendent la méthode Thom- 

 son supérieure à la méthode Wheatstone sont précisément celles 

 où l'on se trouve lorsqu'on se propose de mesurer la conductibi- 

 lité des métaux fondus. En effet, 4'' la résistance inconnue est 

 petite par rapport aux résistances accessoires, car d'une part une 

 colonne de métal fondu ne peut être ni longue ni d'un diamètre 

 étroit, et de l'aiilre il faut éloigner beaucoup le fourneau où s'o- 

 père la fusion de l'appareil de mesure ; 2° il y a des résistances 

 de contact variables; 3" le conducteur est à une température 

 élevée. Les expériences que j'ai faites dans le laboratoire de chi- 

 mie de l'École normale, sous la précieuse et bienveillante direc- 

 tion de M. Sainte-Claire Deville. sont de nature à montrer que 

 la mélhode convient à ce genre de recherches. 



Appareils. — J'ai fait faire deux instruments spéciaux : un 

 rhéostat et ce qu'on peut appeler un compensateur . Ces deux ap- 

 pareils sortent des ateliers de M. Froment. Le rhéostat se com- 

 pose essentiellement d'un lil métallique tendu le long d'une règle 

 divisée sur laquelle glissent deux chariots portant chacun une 

 lame de platine qui s'appuie par son tranchant sur le fil. La partie 

 du fil interceptée entre les deux lames constitue la résistance a, 

 et, au moyen de la règle divisée, on la mesure à un dixième de 

 millimètre près. Le compensateur sert à déterminer la valeur du 

 rapport k. Cet appareil consiste en deux séries identiques de bo- 



