178 CHliMIE PHYSIQUE 



Remarquons cependant que celle simplification n'eslpas 

 aussi générale que semblent le croire quelques chimistes, 

 qui ne s'occupent que de chimie organique, et ne veu- 

 lent tenir compte d'aucune des notions tirées d'autres 

 considérations. Elle peut être admise pour les formules 

 des acides libres et des sels des métaux alcalins (y com- 

 pris l'argent), mais elle est inapplicable aux sels des 

 autres métaux. Les acétates de potasse, d'argent peu- 

 vent bien se formuler C'H^O^.K et C-E^O'-.Ag, mais ceux 

 de baryte, de cuivre, etc., doivent recevoir les formules : 

 Cnm^ p C2H30-2) p , 



puisque les équivalents du baryum, du cuivre et de la 

 plupart des métaux ne sont point composés de deux 

 atomes comme ceux de l'hydrogène et des métaux alca- 

 lins. Nous sommes en cela du reste parfaitement d'accord 

 avec les vues exprimées par M. Kopp. 



Il y a cependant quelque chose de plus dans les nou- 

 velles théories, c'est la notion, sinon nouvelle, du moins 

 généralisée et étendue à tous les corps tant simples que 

 composés, de la molécule distincte également de l'atome 

 et de l'équivalent chimique d'un corps. La molécule d'un 

 corps serait la plus petite quantité de ce corps qui puisse 

 exister à l'état de liberté, tandis que l'atome en est la 

 plus petite quantité qui puisse entrer dans un composé 

 chimique. La molécule serait, même pour les corps sim- 

 ples, le plus souvent composée de plusieurs atomes. 



Cette notion de l'existence des molécules n'est point 

 nouvelle ; pour les corps composés en particulier, ce 

 terme remplace seulement celui d'atome composé qui 

 était employé jadis. Ainsi les symboles employés jusqu'ici, 

 P/r 0'' pour l'acide phosphorique, A^* 0'^ pour l'alumine. 



