ZOOLOGIE, ANATOMIE ET PALÉONTOLOGIE. 187 



vertèbres s'arliculant par des surfaces ronvexo-concaves. Mais 

 c'est toujours au milieu de la vertèbre que l'étranglement de la 

 corde dorsale commence. Les choses se passent de la même ma- 

 nière chez les oiseaux et les mammifères, seulement on voit per- 

 sister un reste de la corde dorsale chez ces derniers dans les mé- 

 nisques intervertébraux, tandis que dans le corps de la vertèbre 

 •même il n'en reste pas de traces. Tels sont les résultats auxquels 

 sont arrivés jusqu'ici tous les observateurs. Des divergences d'im- 

 portance secondaire se sont seulement manifestées au sujet de la 

 part que la gaîne de la corde dorsale prend à la formation de la 

 vertèbre. 



Les opinions les plus accréditées ne sont point toujours parfai- 

 tement justes. Aussi ne faut-il point trop s'étoimer de voir les 

 anatomistes d'aujourd'hui faire au tableau que nous venons d'es- 

 quisser d'imporlantes corrections. M. Gegenbaur, en étudiant la 

 colonne vertébrale de certains amphibies (Cœcilies, Perennihran- 

 ches, Derolrèmes), fut frappé d'un fait qui avait passé inaperçu 

 jusqu'alors. Au milieu de chaque vertèbre, la corde dorsale était 

 divisée par un septum transversal de nature cartilagineuse. Jusque 

 là rien de bien étonnant, ce point étant celui où, d'après les au- 

 teurs, la corde dorsale commence à êlre étranglée par le carti- 

 lage ou l'os péiicordal. Toutefois un examen attentif enseigna 

 bientôt à M. Gegenbaur que le septum en question ne pouvait 

 être résulté de l'étranglement de la corde dorsale par un anneau 

 cartilagineux. En effet, il était formé par une masse cartilagi- 

 neuse située à r intérieiir de la gaîne de l'organe. C'était du carti- 

 lage formé dans le tissu même de la corde dorsale et point à l'ex- 

 térieur de cet organe, comme on l'avait admis jusqu'à présent. 

 Une pareille découverte était bien piopre à stimuler l'esprit in- 

 vestigateur de M. Gegenbaur. Ce savant a repris l'élude de la 

 formation des vertèbres dans les différentes classes de vertébrés 

 et plus particulièrement chez les reptiles et les amphibies. Il con- 

 signe aujourd'hui les résultats auxquels il est arrivé dans le bel 

 ouvrage que nous avons sous les yeux, et nous montre que l'évolu- 



