ZOOLOGIE. ANATOMIE ET PALÉONTOLOGIE 189 



Quoi qu'il en soit, la croissance du corps de la vertèbre a lieu par 

 l'apposilion de nouveaux cercles osseux sur les bords de l'anneau 

 verlébrai. Ces cercles élanl. de plus en plus grands, la vertèbre 

 prend la forme bien connue d'un double cône. La corde dorsale 

 continue de croître, de se développer pour remplir l'intérieur de 

 ces cônes. On voit par là que chez l'adulte la colonne vertébrale 

 ne renferme pas les restes de la corde dorsale, mais bien la corde 

 dorsale développée, accrue. Au centre de la vertèbre, \a corde 

 dorsale apparaît bien comme étranglée, mais cet étranglement 

 n'est point réel. Il résulte simplement de ce que la corde dorsale 

 n'a pu continuer en ce point à s'accroître en diamètre, la forma- 

 tion d'un anneau osseux (virole de Dugès] autour de la vertèbre 

 primordiale ayant mis fin d'une manière mécanique à son déve- 

 loppement. 



Chez les sélaciens, deux faits importants méritent d'être signa- 

 lés : la participation, déjà constatée par Joh. iMuller et M. Kolli- 

 ker, de la gaîne de la corde dorsale à la formation de la vertèbre, 

 puis la nature cartilagineuse du tissu ciui donne naissance à la 

 vertèbre. Ici la gaîne de la corde dorsale n'est plus composée d'une 

 seule lamelle. Elle est composée de trois couches, dont la mé- 

 diane est cartilagineuse, les deux autres étant formées de tissu 

 élastique. La couche médiane est la plus épaisse et prend une 

 part essentielle à la formation de la vertèbre. Plus son épaisseur 

 est considérable, plus la couche sceletlogène est mince. — Non- 

 seulement la couche médiane de la gaîne de la corde dorsale est 

 cartilagineuse, mais encore la couche scelettogène prend bientôt 

 la même nature, tandis que rien de semblable n'a lieu chez les 

 téléostéens. Ce fait a une grande importance. En effet, chez les 

 amphibies, les reptiles, les oiseaux et les mammifères, nous 

 voyons se former aussi dans le principe des vertèbres cartilagi- 

 neuses. Elles ne sont, il est vrai, que provisoires, mais la forma- 

 lion de tissu osseux dans la colonne vertébrale a lieu à une époque 

 d'autant plus tardive qu'on s'élève dans l'échelle des vertébrés 

 depuis les amphibies jusqu'aux mammifères. Si donc les sélaciens 



