490 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 



représentent, au point de vue du squelette, un état inférieur à 

 celui des mamuiifères, des oiseaux, des reptiles et des amphibies, 

 il est en revanche inexact de dire qu'ils sont à cet égard infé- 

 rieurs aux téléosléens. Us présentent, au contraire, une persis- 

 tance d'une phase par laquelle passent tous les vertébrés supé- 

 rieurs, mais par laquelle ne passent pas les téléostéens. Jusqu'ici 

 les zoologistes rencontraient dans la classification des poissons 

 une difficulté grave; les sélaciens, supérieurs aux téléostéens sous 

 presque tous les pomts de vue, paraissaient leur être inférieurs 

 au point de vue du squelette. Aujourd'hui cette difficulté peut être 

 considérée comme levée, les observations de M. Gegenbaur en- 

 seignant que, même au point de vue du squelette, les sélaciens 

 sont supérieurs aux téléostéens. 



Les ganoïdes, relativement peu étudiés jusqu'ici, présentent 

 des degrés très-divers dans le développement des vertèbres. Les 

 esturgeons n'ont que des vertèbres primordiales. Chez les poly- 

 ptères (et peut-être les amia), la couche scelettogène forme autour 

 de la corde dorsale une enveloppe cartilagineuse qui vient même 

 recouvrir les concavités des corps des vertèbres, et par là ces ga- 

 noïdes se rapprochent des sélaciens; mais d'un autre côté on voit 

 se former autour de ce cartilage une couche osseuse, ce qui indi- 

 que une parenté avec les téléostéens. Plus tard les canaux médul- 

 laires de cette couche osseuse se prolongent dans le cartilage sous- 

 jaceiit. Ces canaux s'entourent de systèmes de lamelles osseuses 

 et le cartilage se trouve ossifié. Enfin les lépidoslées présentent 

 un degi'é de développement supérieur, les corps de leurs vertèbres 

 n'étant plus diconiques et s'articulant les uns avec les autres 

 comme chez des reptiles. Toutefois le mode de formation des 

 vertèbres n'a pas encore été étudié chez ces animaux. 



La corde dorsale des amphibies se dislingue de celle des séla- 

 ciens et des ganoïdes par le développement peu considérable de 

 sa gaîne, qui n'est plus formée que de deux lamelles et souvent 

 même d'une seule. Ces deux lamelles paraissent même être l'ho- 

 mologue de la seule tunique élastique interne des sélaciens. Cette 



