DU SOLEIL. 211 



demeurant en relation stricte avec le corps qui les pro- 

 duit. Ils en avaient déduit la conviction que les ditîé- 

 rentos combinaisons d'uij même métal, lorsqu'elles sont 

 volatiles, donnent naissance aux mêmes raies brillantes, 

 ne variant que par leur éclat, et qu'un mélange des sels 

 de différents métaux donne un spectre identique à celui 

 qui résulterait de la superposition des spectres de cha- 

 cun de ces métaux. Ils ont pu dés lors fonder sur l'ap- 

 parition de ces raies brillantes une méthode d'analyse 

 qualitative d'une délicatesse encore inconnue, et dont 

 la fécondité, déjà éprouvée, amène à chaque instant de 

 nouveaux et importants résultats. L'étincelle électrique a 

 remplacé la flamme du gaz dans les recherches ulté- 

 rieures, et une ingénieuse disposition de l'instrument 

 permettant de superposer le spectre solaire et celui que 

 produisait la source lumineuse artificielle, on a pu com- 

 parer directement et exactement la position des raies 

 brillantes des divers corps simples avec celle des raies 

 obscures du soleil Le dessin mentionné tout à l'heure 

 présente le tableau détaillé de celte comparaison, et 

 c'est ce document précieux qui peut nous fournir les 

 premières données sûres sur la constitution chimique 

 du soleil. 



Fraunhofer déjà avait observé que les deux raies obs- 

 cures du spectre solaire, désignées par lui par la letlie 

 D, coïncident avec les deux raies brillantes, connues au- 

 jourd'hui comme étant celles du sodium. M. Kirchhoff 

 démontre que partout où se manifestent des raies bril- 

 lantes du fer, existent des raies obscures très-marquées 

 dans le spectre solaire. La répétition jusqu'à plus dune 

 centaine de cas de cette observation, jointe aux relations 

 d'intensité de ces concordances , permet de conclure 



