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avec une certitude absolue que le fer existe en vapeur 

 dans l'atmosphère du soleil. 



La présence d'un élément terrestre dans la constitu- 

 tion du soleil étant ainsi démontrée et expliquant un 

 grand nombre des raies du spectre, il y avait tout lieu 

 de penser que d'autres corps terrestres s'y rencontrent 

 également et produisent par l'absorption qu'ils exercent 

 d'autres raies obscures. En particulier, on devait s'at- 

 tendre à reconnaître dans l'atmosphère solaire certains 

 corps abondamment répandus à la surface de la terre et 

 faciles à distinguer par les raies brillantes que pré- 

 sente leur analyse spectrale. Ainsi le calcium, le magné- 

 sium, le sodium. Quoique pour chacun de ces métaux 

 le nombre des raies brillantes soit petit, leur netteté est 

 si grande, que leurs coïncidences avec les raies obscures 

 du spectre solaire correspondantes peuvent être obser- 

 . vées avec une extrême précision. Leur présence peut 

 donc être affirmée dans l'atmosphère solaire, de même 

 que celle du chrome et du nickel. D'après les travaux 

 les plus récents de M. Hofmann, la probabilité de l'exis- 

 tence du baryum, du cuivre et du zinc s'est grandement 

 augmentée. Celle du cobalt, du strontium et du cadmium ■ 

 est encore mcertaine. D'autres corps simples, comme le 

 potassium, cherchés dans l'atmosphère solaire, n'ont pu 

 y être trouvés, non plus que l'or, l'argent, l'étain, l'anti- 

 moine, etc. 



Tels sont les faits acquis à la science par la belle dé- 

 couverte de notre auteur : pour la première fois nous 

 possédons des données sûres concernant la composition 

 chimique du soleil ; de ces données on peut tirer d'im- 

 portantes déductions quant à sa constitution physique, 

 qui viennent bouleverser la théorie de W. Herschel sur 



