DU SOLEIL. , 215 



res sur le disque brillant de cet astre. Il dit : « Si la terre 

 était lumineuse par elle-même, et qu'on l'examinât de 

 loin, elle offrirait les mêmes apparences que le soleil. 

 Suivant que telle ou telle région se trouverait derrière 

 un nuage, on apercevrait des taches tantôt dans une por- 

 tion du disque apparent, tantôt dans une portion diffé- 

 rente; la plus ou moins grande opacité du nuage amè- 

 nerait un affaiblissement plus ou moins grand de la lu- 

 mière terrestre. A certaines époques il y aurait peu de 

 taches; ensuite on pourrait en voir beaucoup; ici elles 

 s'étendraient, ailleurs elles se rétréciraient; ces taches 

 participeraient au mouvement de rotation de la terre, en 

 supposant que notre globe ne fût pas fixe; et comme elles 

 auraient une profondeur très-petite comparativement à 

 leur largeur, dès qu'elles sapprocheraient du limbe, leur 

 diamètre s'amoindrirait notablement. ' » 



« Cette manière de voir sur le soleil et ses taches a été 

 rejetée par beaucoup d'astronomes, à cause de certaines 

 particularités de ces dernières, que des observations ul- 

 térieures ont appris à connaître. Dans son exposé de la 

 théorie de la constitution physique du soleil, qu'il regarde 

 comme presque universellement adoptée, Arago s'ex- 

 prime ainsi : « En sorte qu'en définitive on sera obligé 

 d'admettre que le soleil est formé d'un noyau obscur, 

 enveloppé d'une atmosphère réfléchissante et quelque 

 peu opaque, à laquelle succède une atmosphère lumi- 

 neuse ou photosphère, enfouie elle-même à une certaine 

 distance d'une atmosphère diaphane. ~ » Dès lors, Arago 

 se représente la température de la surface du noyau obs- 

 cur comme à peu prés semblable à celle de la terre, car 



1 Arago, Astronomie populaire, t. II, p. 144. 

 ^ Ibidem, p. 94. 



