DU SOLEIL. 227 



taches solaires se manifester par suite de l'explosion de 

 ces bulles. » La formation de soufflures à la surface d'un 

 mélange de métaux en fusion et se refroidissant par une 

 influence extérieure atmosphérique quelconque, ne lui 

 aurait-elle pas mieux représenté le phénomène qu'il avait 

 sous les yeux ? 



C'est cette influence extérieure, ignorée, et à laquelle 

 il faut recourir dans toutes les explications, qui est au 

 fond la partie mystérieuse de la théorie des taches so- 

 laires. Dans l'hypothèse d'Herschel, indépendamment des 

 invraisemblances signalées tout à l'heure, il faudrait se 

 rendre compte de l'origine des vapeurs émanant du 

 noyau obscur et venant déchirer la photosphère après 

 avoir percé l'atmosphère nébuleuse. Dans les théories 

 que nous venons de développer, il reste à découvrir les 

 causes des refroidissements de l'atmosphère solaire, qui 

 produisent, suivant M. Kirchhoff, des condensations de 

 nuages, ou dans l'autre hypothèse des solidifications su- 

 perficielles, partielles de la matière solaire. Les circons- 

 tances atmosphériques de la terre ne peuvent nous servir 

 pour réussir dans cette recherche, ces circonstances étant 

 régies avant tout par l'action. extérieure du soleil, com- 

 binée avec le mouvement de rotation diurne et l'inclinai- 

 son de l'axe de ce mouvement. Dans le soleil, toute l'ac- 

 tion principale gît dans sa masse incandescente elle- 

 même, sans perturbation possible du jour, de la nuit ou 

 des saisons. 



Cependant, nous pouvons induire l'absence d'équili- 

 bre de la masse du soleil, de ce que nous observons dans 

 l'intérieur même de la terre, où les grands phénomènes 

 constatés par la géologie la démontrent pour les temps 

 anciens, etoîrles éruptions volcaniques actuelles en prou- 



