234 DE LA PERCEPTION DES SONS. 



pression d'un son continu qui est le son de combinai- 

 son. 



Mais cette explication ne pourrait en tout cas s'appli- 

 quer qu'aux sons de différence, et non pas aux sons de 

 sommation. En second lieu, on peut dans certaines cir- 

 constances prouver, au moyen de membranes ou de ré- . 

 sonnateurs, que ces sons existent objectivement et indé- 

 pendamment de l'oreille. Enfin, cette explication ne 

 s'accorde pas avec la loi que l'oreille perçoit seulement 

 les mouvements de l'air correspondant à des vibrations 

 pendulaires. 



La théorie mathématique conduit à une autre inter- 

 prétation en démontrant que si les vibrations des sons 

 primaires simultanés ne sont pas infiniment petites, il doit 

 se produire dans l'air des mouvements vibratoires dont 

 les périodes correspondent à celles des différents sons de 

 combinaison. 



Nous avons fait allusion tout à l'heure au phénomène 

 des battements; ; nous devons maintenant y revenir avec 

 quelque détail, car il a une importance de premier ordre 

 pour la théorie des consonnances et des dissonances. 



Tant que plusieurs sons simultanés sont d'une hauteur 

 notablement différente, ils produisent sur l'oreille des 

 impressio)is qui ne se troublent point mutuellement : le 

 mouvement vibratoire de l'air est décomposé par l'organe 

 de l'ouïe, qui perçoit les sons simples correspondant aux 

 vibrations pendulaires que l'on peut considérer comme 

 les composantes du mouvement complexe. Nous avons 

 vu que l'on peut expliquer ce fait en admettant que les 

 diverses vibrations pendulaires affectent des filaments 

 nerveux différents. 



