DE LA PERCEPTION DES SONS. 241 



une impression de discontinuité, et que la sensation de- 

 venait celle d'un son continu que l'on estimait être le 

 premier son de différence. Nous avons déjà vu qu'il 

 n'en est pas ainsi et que la cause des sons de combinai- 

 son est tout autre. Du reste les faits que nous venons de 

 citer en dernier lieu , sont aussi contraires à l'ancienne 

 interprétation , puisque les battements ne se manifestent 

 que pour des sons rapprochés de hauteur. De plus, et 

 ceci est très-important, le nombre des battements peut 

 devenir très-considérable sans que l'oreille cesse d'en 

 reconnaître l'existence, sans que la sensation âpre et dé- 

 sagréable qui les caractérise se fonde en un son continu. 

 Suivons ce qui se passe à mesure que les battements de- 

 viennent de plus en plus rapides. Si l'on commence par 

 deux sons d'une hauteur extrêmement rapprochée, on 

 entend un très-petit nombre de battements, 3 ou 4 dans 

 la seconde par exemple ; l'oreille les suit alors dans 

 toutes leurs phases: on peut les compter aisément; en 

 même temps, la sensation n'est pas dure, il semble 

 simplement que l'on entende un seul son variant pé- 

 riodiquement d'intensité. En augmentant l'intervalle des 

 deux sons, les battements deviennent de plus en plus ra- 

 pides, on ne peut plus les compter, mais l'oreille con- 

 tinue à percevoir la discontinuité, le son devient âpre 

 et rauque; c'est quand le nombre des battements at- 

 teint le chiffre de W ou de 30 par seconde que cette 

 impression est la plus prononcée et que le son prend le 

 maximum de rudesse La sensation que l'oreille éprouve 

 est tout à fait semblable à celle d'un seul son, rendu 

 mécaniquement intermittent par un moyen quelcon- 

 que, par exemple, en faisant arriver dans un tuyau 

 à anche un courant d'air qui est périodiquement inter- 

 Archives, t. XVHI. — Novembre 1865. 15 



