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Plusieurs auteurs ont admis que la Ficaire n'a qu'un coty- 

 lédon; d'aulres, qu'elle en est complèiement dépourvue. 



Pour Irmisch, cité par Darwin ('), cette plante n'a « jamais 

 deux cotylédons développés ». De l'examen de la Ficaire et 

 de quelques autres plantules de Dicotylées, Darwin infère qu'il 

 y a « une connexion intime entre la réduction de la taille d'un 

 des cotylédons ou de ces deux organes et la formation, par 

 ppaississemenl de l'hypocotyle ou de la radicule, de ce qu'on 

 nomme un bulbe ». Ce serait là, ajouie-t-il, une confirmation 

 du principe de compensation ou de balancement de la croissance 

 énoncé par Gœthe : « Afin de pouvoir dépenser d'un côté, la 

 nature est forcée d'économiser de l'autre ». 



Cette explication est séduisante, mais en ce qui concerne la 

 Ficaire, elle est en contradiction avec l'anatomie qui démontre 

 que cet organe unique est double en réalité. D'ailleurs, des plan- 

 tules ayant manifestement deux cotylédons concrescents peuvent 

 présenter aussi un hypocotyle tubérisé (Delphuiiiim nudicaule), 

 tandis que des plantules à cotylédon en apparence unique et 

 brièvement pétiole peuvent avoir un hypocoiyle long, non tubé- 

 risé (Helianthus annuus, var. syficolyleus). Tout ce que l'on 

 peut dire, c'est que la concrescence des pétioles cotylédonaires 

 allongés est concomitante avec l'existence d'un bypocotyle court, 

 et que c'est ce dernier caractère qui décide de la concrescence, 

 ainsi que je l'ai expliqué page 81. 



Dans les observations qu'il a publiées en 1866 sur la Ficaire, 

 .M. Van Tiegiiem dit que cette plante « parait germer avec un 

 seul cotylédon ». Dans son Traité de Botanique, 2"" édition 

 (1891), page 949, ce botaniste va plus loin et affirme que la 

 Ficaire «n'a pas de cotylédon ». Or, l'étude de l'embryon en 

 voie de développement prouve l'existence d'un organe cotylé- 

 donaire au-dessus de l'hypocotyle. Quand cet organe est com- 

 plètement développé, on peut se convaincre par l'examen de 

 la forme de son limbe et de sa nervation qu'il est formé par 

 la concrescence de deux cotylédons. 



(*) Darwin (trad. fr. par Ed. Ueckel), La faculté motrict dans les plantes. 

 Paris, 1882, p. 93. 



