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historiens des sciences nalurelles : Dodoëns n'avait pas la prol'ondeur de 

 génie qui caractérise De L'Escluse, son esprit ne jouissait pas de la perspi- 

 cacité de celui de L'Obel, et comme écrivain il n'atteignait pas à la perfec- 

 tion du botaniste d'Arras. II est beaucoup moins cité dans les ouvrages 

 modernes que ses deux émules, mais la nation belge, sans doute par recon- 

 naissance pour l'art avec lequel il répandit Tamour des plantes, leur étude 

 et leur emploi au profit de tous, lui a rendu tous les honneurs de l'apo- 

 théose. C'est le seul botaniste dont la statuaire s'est emparée, et c'est à 

 peine si les traits de L'Escluse et de L'Obel sont connus de nos compa- 

 triotes. Le genre de gloire qui caractérise Dodoëns est donc conforme à son 

 génie , et cette coïncidence singulière s'est produite sans qu'elle ait jamais 

 été préméditée ni amenée ])ar un système combiné. Dodoëns est enfin le 

 savant du jjcuple, parce qu'il a écrit pour lui. Il n'est pas une autorité de 

 premier ordre pour les savants, Cuvier lui donne pour seul mérite d'avoir 

 augmenté le nombre des espèces connues de son temps (1), et ce perfec- 

 tionnement devenait la conséquence de quelques voyages et d'une corres- 

 pondance suivie avec les j)rincipaux botanistes de son époque. 



A l'exception de L'Obel d'abord et de Césalpin ensuite dont les écrits 

 sont basés sur une classification tirée des caractères organiques des êtres 

 vivants, tous les autres auteurs du seizième siècle n'ont pas suivi de mé- 

 thodes proprement dites. Césalpin fut un de ces hommes à larges vues, 

 qui fit changer la physionomie de la science et lui imprima une direction 

 que depuis elle n'a plus quittée. Puisque l'organisation préside à la mé- 

 thode, l'étude de la structure du rôle et de la signification de ces instru- 

 ments de la vie qui sont les organes, cette étude doit précéder celle de la 

 connaissance de l'être lui-même. Césalpin retournait de la sorte à la mé- 

 thode d'enseigner d'Arislote et de Théophraste. Ses nombreuses recherches 

 par l'inspection directe lui avaient ouvert la voie à de belles et d'utiles 

 découvertes. En anatomic, on lui doit la démonstration de la circulation 

 pulmonaire indiquée seulement par Servet. Dans f^on ouvrage sur les 

 plantes. De planlis, de ij85, il découvre la sexualité des végétaux : il 

 explique le rôle des étamines comme mâles et reconnaît les fleurs ou les 

 pieds femelles aux fruits et aux graines. La direction des germes dans les 

 semences, caractère qu'on croit d'une récente observation, servait à Césal- 

 pin pour la distinction des plantes. Nous renvoyons à l'étude de la vie de 

 cet homme célèbre les lecteurs désireux de pouvoir rajjjjrécicr. Il moui-ut 



(I) L'Iiisloire des sciences naturelles de Ciivicr contient une erreur grave au sujet des 

 plantes connues de Dodoëns. L'illustre zoologue français évalue à treize cents plantes celles 

 dont i)arlcnl les Pemplades, mais dans l'éloge de Rerabert Dodoëns par feu notre ami le doc- 

 leur D'Avoine, nous avons j)ronvé que ce nombre était seulement de 871. Le Cruydl-Docik 

 de 1G44, augmenté de commentaires par Van Itaplulingen, d'Anvers, a paru cinquante-neuf 

 ans après la morl de Dodoëns, el c'est dans cel immense in folio fju'on trouve la descrijilion, 

 l'histoire el les gravures de 1361 espèces. 



