— 21 — 



HORTICULTURE DE SALON 



ET HISTOIRE DE PLANTES CURIEUSES. 



L'ECHINOCACTUS A POILS , DE M. GALEOTTI, OU L'ECIIINOCACTUS 



CURE-DENT, 



Par m. Ch. Moruen. 



En 1844 on introduisit à Kew, clans les jardins de la reine d'Angleterre, 

 un énorme échinocactus du Mexique, auquel les botanistes anglais donnent 

 le nom à' Echinocactus Stainesii ou Steinesii en l'honneur de son intro- 

 ducteur M. Staine, selon sir William Hooker, M. Stein selon le prince de 

 Salm-Dyck. En 4843, ce même M. Staine envoya un autre exemplaire 

 d'échinocactus encore plus grand et sir William proposa de le nommer 

 Visnaga, rappelant ainsi VAmmi vîsnaga ou l'herbe aux cure-dents dont 

 le nom lui-même provient, dit-on, d'une corruption du mot bis acuta, 

 deux fois aigu ou aiguille à deux pointes, pour indiquer l'usage des pédon- 

 cules de l'ombelle de l'Ammi ou des épines de l'Echinocactus , lesquelles 

 servent au Mexique de cure-dents. Cet Echinocactus visnaga ainsi que 

 V Echinocactus Stainesii , furent bientôt reconnus pour être de la même 

 espèce et tous deux n'étaient autre qu'une espèce décrite antérieurement 

 par le botaniste belge, M. Galeotti, aujourd'hui directeur du Jardin bota- 

 nique de Bruxelles, sous le nom à' Echinocactus pilostis , dénomination 

 adoptée depuis par le prince de Salm-Dyck , Labouret et autres cacto- 

 graphes. 



L'échinocactus poilu de Galeotti est un des végétaux les plus extraor- 

 dinaires du monde. Un exemplaire envoyé à Kew, mesurait un mètre cin- 

 quante centimètres de hauteur, et depuis le sommet jusqu'au pied, la 

 moitié de son contour était de trois mètres quatre-vingts centimètres. A 

 trente-cinq centimètres de terre , sa circonférence était de deux mètres 

 soixante-dix centimètres, et son poids était de plus de cinq cents kilo- 

 grammes. Il a fallu quatorze hommes pour le placer sur le chariot qui 

 devait le transporter à Vera-Cruz. Quand M. Staine trouva cet énorme 

 échinocactus au Mexique, il eut à surmonter de grandes difficultés vu que 

 dans ce pays il n'y avait ni bois pour en faire une caisse, ni ouvrier pour 

 la confectionner. On enveloppa le monstre d'abord de feuilles de til- 

 landsia usnéoïde, et puis de 15 nattes de palmier. Il fit ainsi 500 lieues 

 de voyage par terre à travers les montagnes, de son lieu de naissance à 

 Vera-Cruz et sur un chariot, son poids ne permettant pas de le porter 

 à dos de ninlel. 



