~ 76 — 



LITTÉRATURE BOTANIQUE ET HORTICOLE. 



LA SOCIÉTÉ AGRI-HORTICOLE DES INDES, 

 Par m. Le Docteur Wallich, 



Inlcndanl général du Jardin botanique de Calcutta. 



La Société agri-horticole des Indes est avec la célèbre Société asiatique 

 du Bengale l'association la plus connue et bien certainement la plus 

 populaire de toutes les institutions scientifiques et pratiques des Indes 

 anglaises. Elle dépasse toutes ses compagnes quant au nombre de ses 

 membres. Établie à Calcutta, le 14 septembre 1820, par feu le docteur 

 William Carey, elle eut le fondateur le plus extraordinaire qu'on ait 

 jamais cité dans l'Inde, non-seulement comme missionnaire, professeur 

 et auteur dans la langue orientale, mais encore comme botaniste et agri- 

 culteur. Dans un prospectus que cet bommc aussi bon que pieux avait fait 

 imprimer et auquel il avait donné d'abord une circulation non inter- 

 rompue de cinq mois , pour y ajouter ensuite une liste de clioses désira- 

 bles, il avait démontré brièvement mais avec force et logique, l'urgente 

 nécessité d'établir une institution de ce genre dans un pays où des habi- 

 tudes immémoriales et des convictions inébranlables poussaient depuis 

 très-longtemps l'activité des habitants dans la voie des améliorations et 

 des progrès des arts et de la vie civilisée. Les travaux incessants de la 

 Société, pendant les trente-deux premières années de son existence et les 

 nombreuses associations sorties de son sein pour se répandre sur toute la 

 surface des Indes , attestent la sagesse et la profondeur des vues de son 

 fondateur. D'année en année, cette florissante institution a perfectionné 

 et élargi la sphère de son activité , au point qu'aujourd'hui elle a acquis 

 une importance et une influence telle qu'on la regarde comme une véri- 

 table bénédiction pour la contrée où elle agit. Il n'y a rien d'étonnant, 

 par suite , à lui voir obtenir le patronage et la protection du gouverne- 

 ment des Indes et du Conseil des directeurs de la Compagnie, consistant 

 en subsides annuels, en cadeaux fréquents et considérables de graines, 

 de plantes agricoles et autres, en communications de papiers d'un intérêt 

 public, scientifique ou pratique, comme les rapports oflîcicls et les docu- 

 ments de la Compagnie relatifs à ses travaux. Elle a de plus des propriétés 

 privées et un fort revenu de ses membres qui se composent principale- 

 ment d'Européens et de quelques respectables indigènes. Parmi ces der- 

 niers ont été choisis l'année deiMiière deux vice-présidents , à côté de deux 

 autres membres de la Société. Le nombre total des membres, répandu 

 dans toutes les Indes, était à la fin de 18y2,(lc G49 mendjrcs, nombre 

 jcmarquablc vu la population flottante des blancs dans la contrcc. En 



