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HISTOIRE DES PLANTES CURIEUSES. 



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LA XANTHORRIIÉE A FLÈCHES DE L'AUSTllALIE, 



PaK m. ClI. MORREN. 



Le commerce importe de la Nouvclle-IIollandc, et principalement du 

 port Jackson, une résine jaune qui, projetée sur les charbons ardents, 

 répand une odeur très-agréable dans laquelle on retrouve les parfums 

 combinés du benjoin et du tolu. Les églises catholiques des colonies s'en 

 servent en guise d"encens et c'est au fond une substance du même genre. 

 Elle provient d'une plante des plus extraïu'dinaires du monde entier , le 

 XmUhorrhœa haslilc, de Robert Brown. 



C'est une asphoddée <lont la tige ligneuse est grosse et la hampe haute 

 de dix-huit à vingt pieds (voy. pi. 15). Les feuilles sont minces, effilées 

 et se disposent en couronne, tandis que le tronc est écaillcux, simple ou 

 divisé et laissant suinter la résine jaune dont nous venons de parler. ACi 

 haut de cette hampe s'élevant en colonne entre des milliers de feuilles 

 toutes en fil et faisant un immense panache autour de ce soutien des fleurs, 

 paraît une espèce de pompon assez semblable à celui de notre lypha , 

 mais formé d'une quantité de fleurs blanches, petites, imitant celles des 

 asphodèles dans leur structure. 



M. Backhouse, dans sa narration de la journée d'un missionnaire dans 

 Ja Nouvelle-Hollande, a donné la représentation d'un groupe de ces 

 Xanthorrhœa hastilc; rien de plus curieux que ce port et cet aspect, et il 

 faut vraiment l'Australie, comme le dit M. Hooker, pour produire un 

 végétal de cette forme. Les Indiens ont aussi l'habitude d'en couper des 

 morceaux de bois qu'ils jettent sur des charbons pour répandre dans l'air 

 la fumée odorante de la résine. 



Philippe King introduisit \c Xanlliorrhœa haslile en Europe en 1805, 

 mais il y mourut très-tôt. Depuis cette époque, on tenta plusieurs fois 

 cette introduction , mais toujours elle eut le même insuccès final. Enfin, 

 en 1845, M. Kidd, employé au Jardin botanique de Sidncy, fut assez 

 heureux pour introduire à Kew quelques pieds de cette plante si remar- 

 quable, et l'un d'entre eux fleurit à Kew au printemps de 1855. 



La hampe est ligneuse ; elle sert aux indigènes à faliriqucr des 

 (lèches, d'où vient le nom de l'espèce, mais cette arme disparaissant peu à 

 peu du monde , ces tiges trouvent un emploi plus jiaciliquc dans la ligne 

 <hi pêcheur. On dit même que ces bâtons ont à leur bout des hameçons 

 naturels qui prennent (h'reclement les poissons. En tout cas et quelque 

 soit l'usage, c'est une ])lantc qu'on devrait tâcher par tous les moyens de 

 répandre tlans nos serres dont elle serait l'un des plus intéressants or- 

 nements. 



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