— 88 — 



totale de la vigne; aussi, Tcveque s'emprcssa-t-il , pour calmer les popula- 

 tions alarmées , de prescrire des prières publiques. 



CauiscjS de la maladie. — Quelle est la cause de la maladie ? La 

 science n'a-t-ellc rien pu formuler de précis à cet égard, et l'auteur 

 dans un tel état de choses n'a eu qu'à résumer les débats animes dans la 

 science de cette grave question. 



Vnulium, est-il la cause essentielle ou un simple effet de la maladie, 

 ou en d'autres termes les tissus de la vigne sont-ils altérés par le dévelop- 

 pement du champignon parasite, ou bien au contraire serait-ce parce qu'ils 

 sont déjà altérés que Yoïdium y rencontre des circonstances favorables à 

 son développement? Tel est le champ de bataille sur lequel la science s'est 

 livré de nombreux combats, sans qu'une victoire pût être remportée. 



L'Italie a été féconde en cette matière plus que tous les autres pays, 

 sur une liste de quatre-vingt-dix ouvrages ou articles de journaux publiés à 

 cette occasion, quarante-et-une publications reviennent aux savants italiens. 



Et, tandis que la science se livre à une controverse animée, le peuple 

 des campagnes, ignorant et superstitieux comme au moyen-âge, attribue 

 la maladie de la vigne au gaz d'éclairage ou à la vapeur des locomotives; 

 ce sont pour lui des inventions sataniqucs qui engendrent bien d'autres 

 fléaux. Dans le Midi, on prétend que la peste de la vigne (tel est le nom 

 qu'on donne à la maladie) est mortelle pour l'homme, et à l'appui on 

 raconte qu'un enfant endormi dans une vigne malade y a trouvé la 

 mort. Où? personne ne peut dire le lieu de cette scène tragique et 

 imprécise. Mais laissons ces absurdités que M. Leclere raconte avec beau- 

 coup de charme, pour opérer un retour vers le côté sérieux de la question. 



Tout récemment, dans le numéro de mars des Annales de la So- 

 ciété Impériale dliorliculturc de Paris, deux honorables rapporteurs, 

 MM. Forest et Roussclon, ont soutenu que Voïdimn est l'unique cause 

 de la maladie; ce n'est point, disent-ils, un mal mystérieux, né 

 dans l'arbuste même, et ce qui le prouve, c'est qu'une vigne malade une 

 année et qui n'a reçu aucun traitement ne l'est pas nécessairement l'an- 

 née suivante. Si la cause était interne, il ne suffirait pas d'essuyer avec 

 soin au moyen d'un linge ou d'un pinceau une grappe de raisin malade 

 pour lui rendre la santé. Il n'y a point, suivant eux, d'insectes à accuser 

 ni de maladie préliminaire à combattre, le seul ennemi, c'est Yoïdium. 



Cette thèse n'est pas nouvelle. Dans un mémoire du docteur lîertola , 

 à Turin , publié en septembre 1851 , ce savant soutenait que la maladie 

 régnante était une maladie du raisin et non de la vigne, qu'elle était ex- 

 trinsèque et duc à la présence et au déveloi)pement d'une production 

 cryptogamique. Cette oi>inion(*),adoptéepar plusieurs professeurs distin- 



(1) Cette même opinion était aussi la nôtre dès le mois de juillet 1850. Nous l'avons exposi^c 

 dans le mémoire du Journal d'agricullnre de celte année. {IMolc ifc Ch, IHorrc».) 



