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25 millimètres, qu'on fit pénétrer jusqu'à G ou 6 centim. au-delà du canal. 



Plus la tarière pénétrait vers le centre de Tarbre et plus la sève, qui 

 coulait en jet, était abondante, plus le bruit augmentait. M. Gaudichaud 

 assure que ce bruit était alors comparable à celui que fait une voiture 

 roulant avec rapidité sur une route pavée et peu distante. 



A quelle cause faut-il attribuer cet amas de sève fortement aérée au 

 centre du tronc des peupliers? — Cette sève est-elle ascendante ou des- 

 cendante? — Le liquide et l'air ont-ils une même origine? — Quelle est 

 la nature de ce liquide? ■ — Quelle est la nature de cet air? 



Telles sont les questions que M. Gaudicbaud s'est posées en présence 

 des pbénomènes précités : questions délicates , au sujet desquelles les 

 faits qu'il a recueillis ne lui permettent pas encore d'émettre une opinion. 



Il nous est impossible de placer tous ces faits sous les yeux de nos lec- 

 teurs, qui ne sauraient d'ailleurs, aujourd'hui, en tirer aucune déduction 

 précise; mais l'extrait suivant d'une lettre du maréchal Vaillant, dont 

 M. Gaudichaud a donné connaissance à l'Académie, est trop curieux pour 

 que nous ne le reproduisions pas. 



<t L'expérience sur le peuplier, creusé à diverses profondeurs avec une 

 tarière, m'a rappelé ce qui m'est arrivé en Afrique au mois de septembre 

 ou d'octobre 1858. Faisant couper de gros chênes-liéges pour avoir des 

 palissades, nous fûmes non-seulement surpris, mais réellement comme 

 épouvantés, d'entendre sortir de ces arbres, lorsque la bâche des sapeurs 

 arrivait jusqu'au canal médullaire, des gémissements si forts, si plaintifs, 

 si semblables à des sons humains, que notre cœur de soldat en fut tout 

 impressionné. )> 



«1 Je doute que votre peuplier se soit plaint d'une aussi piteuse manière.» 



«c En même temps il sortait de nos pauvres arbres blessés un peu de 

 liquide rougeâtre, mêlé de bulles de gaz et chassé avec force au dehors 

 pendant tout le temps que duraient les gémissements, x 



<c Cette circonstance de ma vie d'Afrique me remit en mémoire ce que 

 j'avais lu dans la Jérusalem délivrée. Les Croisés se mettent à abattre une 

 forêt enchantée, forêt dans laquelle les arbres recèlent des nymphes ou 

 sorciers qui les ont pris pour asile. Les Croisés reculent aussi épouvantés, 

 en entendant ces plaintes lamentables qui s'échappent de ces troncs 

 d'arbres entamés par la cognée des soldats chrétiens. Il est probable 

 qu'elle frappait des chênes-liéges. 



)> Ainsi, cette fable du poëte a sa partie vraie et je vous assure que si, 

 au lieu d'être en Algérie au xix^ siècle, nous y eussions été au xni" avec 

 les superstitions de ce temps, et si l'on nous avait dit que les plaintes 

 que nous entendions étaient des gémissements humains provenant de 

 sorciers ou de sorcières renfermés dans les arbres que nous charpentions, 

 et que le liquide rouge était leur sang, nos palissades auraient bien pu 

 rester inachevées. » 



