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CONSTRUCTIONS HORTICOLES. 



LA SERRE CLOSE DE M. WARD A CLAPHAM, OU TABLEAU VIVANT 



DE LA NATURE, 



Par m. Ch. Morren. 



M- N.-B. Ward , propriétaire à Clapham, a acquis en horticulliire le 

 nom d'un inventeur et d'un inventeur utile, en ce qu'il a donné, le pre- 

 mier, le meilleur modèle actuellement connu de caisses fermées et vitrées 

 propres à transporter les plantes vivantes d'une localité éloignée dans 

 une autre. M. Ward est, comme l'appellent les Anglais, le sauveur des 

 plantes en voyage. On sait que ces caisses portent le nom de leur inven- 

 teur « Wardian case » caisses wardiennes. Elles sont devenues même 

 des espèces de serres permanentes dans les localités où l'air est chargé de 

 fumées comme les villes industrielles d'Angleterre et du continent : elles 

 ont prouvé que les végétaux pouvaient vivre dans une atmosphère renfer- 

 mée, sans renouvellement d'air, du moment qu'ils reçoivent de la chaleur, 

 delà lumière, de l'humidité et une source constante d'acide carhonique. 



M. Ward , établi à Clapham dans une somptueuse demeure, a voulu 

 réaliser chez lui une de ses caisses en grand. Cette caisse est devenue une 

 serre : il y a exécuté ce qu'on appelle un tableau vivant de la nature, ou, 

 en d'autres termes, une foret vierge tropicale avec tout le luxe de sa végé- 

 tation digne des temps antédiluviens. Le sol n'est couvert de dalles que 

 dans la partie où l'on marche, tout le reste est rocher, terres, pelouses, 

 herbes et mousses. Malgré l'expérience qui a constaté que dans les nuits 

 d'hiver la température y descende jusqu'à 4 degrés centigrade au-dessus 

 de zéro, et que dans le jour cette même température s'y élève à 38° et ce 

 en hiver en plein décembre, tandis qu'en été la chaleur y monte fréquem- 

 ment à midi à 54"; cependant, malgré cette expérience certaine, il est de 

 l'ait qu'une très-grande quantité de très-belles plantes s'y portent à mer- 

 veille. Cette serre n'a d'autre circulation d'air que celle qui résulte de la 

 différence des pesanteurs spécifiques des gaz qui le composent et des cou- 

 rants amenés par les températures. M. Ward s'est assuré que les Oxaiis 

 acetosella, Dentaria hulhifera, Prinmla vulgaris, Convallariamulliflora, 

 de nos bois et champs ouverts, les Clerodendron fruyrans, Canna indicu, 

 Strelitzia reginœ, les Bégonia de nos serres chaudes ont vécu des années 

 sans avoir jamais renouvelé d'air et en portant plusieurs années de suite 

 des fleurs et des fruits nu'us. 



M. Ward orne les serres closes de Passiflores, Manetlia, Aristolo- 

 chia, etc., courant sur les colonncttes, de toutes les orchidées tropicales 



