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MODÈLES DE CULTURE. 



DE L'INFLUENCE EXERCÉE SUR LA CULTURE DES PLANTES, 

 PAR LE GOUT ARTISTIQUE PUISÉ DANS LA CONTEMPLATION 

 DES SCÈNES DE LA NATURE, 



Par m. Ch. IMorren. 



L'impulsion que le génie d'Alexandre de Ilumboldt n"a cessé depuis un 

 demi-siècle de communiquer aux sciences des œuvres de la création, la 

 popularité que ses attachantes descriptions ont su donner aux scènes de 

 la nature, sont devenues, avec les voyages d'un grand nombre d"liommes 

 instruitsetle luxe typographique de nos éditions contemporaines, les causes 

 pour lesquelles on cultive aujourd'hui beaucoup mieux certaines espèces 

 de plantes qu'on ne le faisait naguère. Telle est la famille des orchidées. 



Il y a quelques années encore, quand les envois d'orchidées débar- 

 quaient dans nos villes horticoles, on avait hâte de séparer les pieds, afin 

 que les marchés pussent se conclure plus nombreux; on achetait un mor- 

 ceau de plante et on passait quinze ou vingt ans de sa vie à attendre pour 

 qu'elle ait une forme, un port, un aspect honnête et digne d'elle. On la- 

 cérait les beautés et on écartelait la grâce. Aujourd'hui, les temps ont bien 

 changé. Ce sont des exemplaires immenses, sains et vigoureux, des indi- 

 vidus amples et robustes , aux membres pleins de sève , ruisselant de ra- 

 cines et projetant dans tous les sens des milliers de fleurs; ce sont des mer- 

 veilles naturelles qu'on veut et l'on a bien raison, puisque après tout c'est 

 toujours par amour qu'on cultive : c'est là Vultima ratio de l'horticulture. 



Les comparaisons rétrospectives sont parfois utiles à s'établir à deux 

 époques même peu distantes entre des échantillons d'une même espèce. 

 En 4840, M. Skinner fit un envoi d'orchidées de Guatemala, dans lequel 

 se trouvait le premier pied àe Lœlia swperhiens introduit en Europe. Déjà, 

 en la voyant fleurir, on s'écriait : « Smn you ever any thing like tliisH! » 

 Vîtes-vous jamais chose pareille à celle-ci! — Et pour motiver cette excla- 

 mation admira tive, une vingtaine de fleurs s'étaient développées sur une 

 tige de neuf pieds de longueur. Cette orchidée de Quesaltenango est telle- 

 ment belle de végétation, que les Indiens d'Acatenango eux-mêmes, tout 

 habitués qu'ils soient à voir ces sortes de merveilles, ne la plantent pas 

 moins aux portes de leur demeure. Aujourd'hui, la culture permanente 

 donne à cette espèce en Europe toute la splendeur de son organisation. Un 

 exemplaire exposé à Chiswick (voy. la gravure ci-jointe) mesurait 6 pieds 

 de diamètre, portant neuf tiges fleuries, chacune de neuf pieds de longueur 

 et terminée par un épi de dix fleurs; chaque fleur de quatre à cinq pouces 

 de diamètre, où le blanc, le lilas, le pourpre et l'orange venaient se marier 

 dans les plus admirables contours. Et cependant c'est l'étude des ports ou 

 des allures des plantes qui a doté l'horticulture de ces sortes de merveilles. 



