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groupent en flocons ou s'étendent en un voile sombre qui couvre toute 

 la terre et la sépare des beautés du firmament. 



Des étoiles légères, composées de cristaux glacés, descendent en oscil- 

 lant de la voûte assombrie. Le vent siffle et s'arrête, puis il siffle encore, 

 et la nuée entr'ouverte laisse s'écbapper des ondées de grésil qui tour- 

 noient et qui tombent sur la végétation naissante. Le calme se rétablit, 

 le soleil brille ; sa lumière décomposée dans les globules de glace no 

 peut suffisamment cchaufTer l'atmosphère et les germes engourdis restent 

 abrités sous leurs chaudes enveloppes. 



Le printemps est la jeunesse de l'année; comme elle, il a ses écarts qui 

 s'apaisent avec l'âge, et bientôt les variations de l'atmosphère obéissant 

 à des influences opposées, cessent et cèdent à cette douce température, 

 à ces tièdes ondées qui donnent le signal du réveil à tout ce qui peut vivre 

 et respirer ! 



vous qui, pendant les longues soirées d'hiver, n'avez vu les fleurs 

 qu'à la lueur des flambeaux, vous qui les avez admirées dans vos serres 

 attiédies , sortez dans les campagnes; les vents glacés se sont retirés de 

 nos riantes contrées, les bourgeons des arbres ont ouvert leurs écailles, 

 l'eau tombée de la nue a vivifié tous les germes, les premières fleurs 

 sont épanouies : venez jouir un instant du concert des oiseaux, de l'har- 

 monie des fleurs, des parfums de l'air, et de ces scènes vivantes qui vont 

 si rapidement vous passer sous les yeux. 



Les forêts abritées vous offrent les prémisses de la saison; l'anémone 

 des bois y tient encore ses blanches corolles inclinées vers la terre; 

 craignant un retour de l'hiver , elle ose à peine développer ses feuilles 

 découpées. Près d'elle croît le corydalis aux racines tubéreuses; ses fleurs 

 roses, étagées le long d'un épi, séparées par d'élégantes bractées, et 

 suspendues sur leur mobile support, attirent de laborieux insectes sortis 

 de leurs retraites et se livrant à leurs travaux. Des bombus annelés de 

 blanc , de noir et d'orangé , y cherchent un miel rare et sans parfum , 

 puis s'envolent en bourdonnant, se croisent, se poursuivent et s'arrêtent 

 sur d'autres fleurs dont le sol est déjà couvert. Ils essaient la jolie pul- 

 monaire aux feuilles tachées et aux corolles d'azur, ils effleurent la pri- 

 mevère élevée, dont les ombelles soufrées sont l'indice certain des beaux 

 jours. 



Près des corydalis, et autour des moelleux tapis de mousses éclatantes 

 croît en abondance la scille à deux feuilles, avec ses grappes épanouies d'un 

 bleu d'outremer; l'humble pâquerette étend ses rayons purpurins pour dé- 

 couvrir un disque d'or. Le léger ysopyrum à feuilles de thalictrum balance 

 au gré du moindre vent ses fleurs délicates et passagères, qui rappellent 

 celles des hellébores. L'anémone renoncule montre ses fleurs orangées, 

 sous les buissons de hêtre encore dépourvus de leurs feuilles. Des groupes 

 de houx, au feuillage éternel, aux fruits ccarlates, sont disséminés au 

 hasard sur le sol, et laissent deviner mille détours sur la mousse émaillée. 



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