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plantes herbacées, celles des caille -laits, des paturins et des agrostis 

 légères; ils recueillent les crins abandonnés par les animaux; ils trans- 

 portent les mousses que les vieux arbres leur offrent en abondance, et 

 les plus élégants Hypnum, et les Leskea veloutés et transparents sont 

 mis en œuvre par ces ingénieux constructeurs, les lichens sont arrachés 

 des branches ou des rochers; leurs petites feuilles reliées par des racines 

 ou collées par de l'argile délayée, masquent l'extérieur de l'édifice, de ce 

 séjour qu'ils cherchent à entourer de mystère. 



La laine que les buissons épineux arrachent aux troupeaux, la plume 

 emportée par le vent, vont tapisser l'intérieur de ces charmants réduits. 

 L'aigrette vaporeuse de la graine du saule et du peuplier, portée rapide- 

 ment sur les ondes mouvantes de l'air, devient pour eux le prix de la 

 course ou du combat. C'est l'édredon d'une jeune famille dont la brise 

 balancera le berceau. Hélas! nous qui avons la raison en partage, nous 

 combattons souvent pour un motif plus futile encore que ce léger duvet 

 qui voltige au gré du vent; nous portons la mort au milieu des glaces 

 polaires, pour l'élégante fourrure d'une zibeline, dans les déserts de 

 l'Afrique pour les marabouts d'une autruche, et dans les forêts vierges de 

 l'équateur pour les plumes éclatantes des aras. 



L'oiseau ne détruit rien pour construire l'habitation de sa famille , des 

 débris lui suffisent, et de ces riens il forme les plus charmants ouvrages. 



Cherchez avec persévérance, étudiez leurs ruses et leurs détours, 

 et vous découvrirez alors quelques-unes de ces retraites où votre 

 présence amènera l'inquiétude et les tourments. Admirez, puis éloignez- 

 vous. 



La linotte a déposé cinq œufs blancs, dont le gros bout est moucheté de 

 rouge. La grive dont le nid est tapissé d'argile, a quatre œufs d'un vert 

 bleu parsemé de points noirs. La corneille , sur le haut d'un arbre soli- 

 taire, couvre les siens qui sont d'un vert gris maculé de noir. Le loriot à 

 la livrée d'or, à la noire mantille, a suspendu sa nacelle à la bifurcation 

 d'un pommier, et quatre œufs blancs tachés de noir contiennent les ger- 

 mes de sa postérité. 



Le merle de roche, à la poitrine rose, mantelé de bleu, niche dans le 

 creux du rocher; six œufs d'un vert de mer composent sa famille, et le 

 rossignol, sans éclat et presque sans parure, décèle par ses mouvements 

 le lieu où des feuilles mortes, artistement groupées, contiennent cinq 

 œufs couleurs d'olive, produit de ses amours. 



Le pic-vert frappe à coups redoublés le vieux tronc qui résiste à ses 

 coups ; il en essaie un autre , et avec une laborieuse persévérance il y 

 creuse un abri; la mousse le tapisse, et six œufs blancs purs et brillants 

 y sont préservés de la pluie et des orages. 



Les mésanges, constamment agitées, profilent des cavitées des vieux 

 arbres et y pondent des œufs nombreux blancs et sablés de points rouges, 

 tandis que l'engoulevent pose au pied d'une touffe de bruyère, sur un 



