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sol dénudé, deux œufs marbrés de gris. L'alouette s'élève en célébrant 

 l'hymne du printemps, elle se perd dans la nue pendant que sa compagne 

 attentive au moindre bruit, couve, sous la motte du guéret, des œufs 

 pointillés de gris et de brun. 



Déjà dans l'antre du rocher, ou sur le plus vieil arbre de la forêt, 

 l'oiseau de proie a placé son aire; les petits sont éclos, et des scènes de 

 carnage contrastent avec les fêtes des oiseaux chanteurs et leur douce 

 mélodie. Le milan plane dans les airs et rapproche ses cercles concen- 

 triques pour fondre sur sa proie; la buse fait entendre son cri monotone 

 et guette le passereau qu'elle va sacrifier à sa progéniture ; l'autour, au vol 

 rapide, fond sur la perdrix craintive et l'enlève dans ses serres acérées. 



Telle est la destinée des êtres animés, que la mort elle-même devient 

 la source de la vie, cercle éternel de générations successives qui se 

 tiennent et s'enchaînent, mélange de plaisirs et de peines pour tout ce 

 qui respire, source profonde de rêveries poétiques et de religieuses émo- 

 tions. 



Un son plaintif a frappé votre oreille ; c'est la tourterelle qui vient de 

 traverser le feuillage. Elle a dit son chant d'amour et sa compagne 

 rapide la suit d'un vol assuré. Les beaux jours les ont surpris, et sur la 

 branche bifurquée d'un érable, au point même où elle vient s'attacher sur 

 le tronc, le couple construit à la hâte un léger berceau de branches des- 

 séchées. C'est une coupe élargie, sans mousse et sans duvet où deux 

 œufs, blancs comme l'ivoire, assurent leur postérité. Un couple en sor- 

 tira, de sexe différent, et avant que les saisons aient terminé leur cours, 

 les enfants répondront au roucoulement de leur mère. 



Qui donc, si ce n'est Dieu lui-même, inspire au jeune oiseau le désir 

 de traverser les airs. Mollement étendu sur la couche où il a pris nais- 

 sance, il cherche à s'en éloigner; il hésite, il tremble et pourtant il 

 brûle d'essayer ses ailes, dont l'usage lui est inconnu. Pressé par 

 l'exemple, il hésite encore, mais il s'est trop avancé sur le bord du ber- 

 ceau où il dormait avec sécurité; il tombe, il ouvre les ailes, l'air le sou- 

 tient et le balance. Il se repose sur la branche voisine, il monte, 

 puis redescend; et confiant dans l'élément vaporeux où il doit passer 

 sa vie, il dit à ses parents un éternel adieu. 



(La suite au mmiéro "prochain.) 



