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description botanique ne laisse plus aucun doute sur ses caractères de 

 genre et d'espèce. 



Les naturalistes, les horticulteurs, savent tous que David Douglas était 

 un des leurs, pauvre amoureux de toutes les jolies choses de ce monde 

 des fleurs; né à Sconc, dans le comté de Pcrth et pourvu comme beau- 

 coup d'Ecossais d'un esprit tenace et hardi et d'une volonté énergique. Il 

 partit une première fois, en 1825, pour les États-Unis et le Canada, revint 

 l'année d'après pour entreprendre un voyage plus long, à la suite duquel 

 il ramena en Europe des plantes charmantes, cultivées aujourd'hui dans 

 tous les jardins. En 4830, il retourna en Californie d'où il envoya en 

 Europe des conifères naguère inconnus, mais aujourd'hui répandus dans 

 les fines collections. Le malheureux Douglas voulut enfin visiter les îles 

 Sandwich pour en étudier la flore : il y périt à Tàge de cinquante-cinq 

 ans d'une façon lamentable. Il tomba dans une fosse destinée à capturer 

 des bétes sauvages et y fut mis en pièces par un taureau furieux. Un mo- 

 nument, élevé par la reconnaissance des botanistes à sa gloire, dans le 

 cimetière de Scone, rappelle ses plus belles découvertes et son martyre. 



Pendant que Douglas se trouvait en Californie, il écrivit à sir William 

 Ilooker, intendant des cultures royales de la reine d'Angleterre, une 

 lettre où il mentionna la beauté et la grandeur des conifères de cette 

 flore. «La merveille, disait-il, de la végétation californienne est une espèce 

 de Taxodiiim qui donne aux montagnes de ce pays un aspect imposant et 

 solennel, un caractère majestueux inconnu dans les plus vieilles forets de 

 l'Europe. J'ai, ajoutait le naturaliste écossais, mesuré plusieurs fois des 

 individus de cet arbre, hauts de 270 pieds, d'une circonférence, à trois 

 pieds au-dessus du sol, de 32 pieds. J'en ai même rencontré de 300 pieds 

 de hauteur, mais pas plus gros que la mesure en circonférence désignée 

 ci-dessus.» Quand cette nouvelle arriva en Europe, on se demanda quel 

 pouvait être cet arbre? Nul ne pouvait le dire dans l'absence de graines, 

 de cônes et d'exemplaires fleuris. 



Cependant feu le professeur Endlicher, de Vienne, ramena Tarbre 

 gigantesque de Douglas au genre séquoia et nomma déjà l'espèce cjigaiitea; 

 il fonda sa spécification sur sa différence d'avec le Taxodmm sempervi- 

 rens qu'Hooker avait figuré d'après la collection même de Douglas, mais 

 il se trouva, et on le sut plus tard d'une manière certaine, que ce même 

 dessin représentait VAhicshracteata, une espèce de sapin. Le Taxodmm 

 de Douglas devenant ainsi un être problématique, le Séquoia gigantea ne 

 fut plus qu'un doute et ce n'est pas de conjectures que doit se composer 

 l'histoire naturelle des êtres crées, et encore moins de ceux qui mesurent 

 trois cents pieds de taille. En efl'ct, M. William Lobb a prouvé depuis que 

 l'arbre gigantesque de Douglas ne pouvait pas être le Wellingtoniaf qui 

 ne se trouve qu'à 120 milles de la localité du premier, mais que larbrc 

 de Douglas est le Séquoia sempervirens. L'observation de M. Lobb rangea 

 enfin le Séquoia gigantea d'Endlicher dans les êtres imaginaires. 



