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La conséquence de ces faits est que le Wellinglonia possède en Cali- 

 fornie un émule en grandeur, émule découvert par Douglas, mais que ce 

 dernier naturaliste n'a aucun droit à la découverte du premier de ces arbres. 



En effet, M. Lindley reçut un jour du mois de décembre 4835, de 

 M. Veitch, horticulteur, à Exeter, des branches et des fruits d'un coni- 

 fère californien dont les graines et des individus vivants lui avaient été 

 importés par un collectionneur, fameux déjà dans le commerce des plantes 

 rares, M. William Lobb. Ce dernier avait écrit les renseignements sui- 

 vants au sujet de son conifère : 



<( Cet arbre magnifique et toujours vert est d'une dimension en hauteur 

 et en grosseur tellement extraordinaire qu'il peut être regardé comme 

 le souverain ou le monarque des forêts californiennes. Il habite un dis- 

 trict solitaire sur les pentes élevées delà Sierra Nevada, près des sources 

 du Stanislau et de la rivière de San Antonio, par 58" lat. N., une longi- 

 tude de 128" 10,0. et à une élévation au-dessus de l'Océan de 5000 pieds. 

 Tous les arbres de cette espèce, au nombre de 80 à 90, existent dans le 

 circuit d'un mille anglais seulement; ils varient en hauteur de 250 à 520 

 pieds et offrent de 10 à 20 pieds de diamètre. Leur manière de croître 

 est exactement celle des Séquoia, les uns solitaires, les autres par couples 

 et assez souvent trois ou quatre se réunissent par groupes. Un arbre 

 abattu récemment était d'une longueur de 500 pieds environ sur un dia- 

 mètre, l'écorce comprise, de 29 pieds 2 pouces, à o pieds du sol. A 18 

 pieds au-dessus de ce dernier, ce diamètre était de 14 pieds, et à 200 

 pieds de hauteur, le diamètre était encore de 5 pieds, 5 pouces. L'écorce 

 est d'un brun cannelle, épaisse de 12 à IS pouces. Les petites branches 

 sont rondes , un peu pendantes et ressemblent à celles d'un cyprès ou 

 d'un genévrier. Les feuilles sont d'un vert d'herbe pâle, celles des jeunes 

 arbres, éparses, se terminent par une pointe finement acuminée. Les 

 cônes ont deux pouces et demi de longueur sur deux de largeur dans leur 

 partie la plus épaisse. » 



«t Le tronc de l'arbre en question était parfaitement solide , depuis le 

 bois en sève jusqu'au centre et en jugeant par le nombre des couches 

 concentriques , l'âge de l'arbre devait être infailliblement estimé à trois 

 mille ans. Le bois est léger, doux, d'une couleur rougcâtre, comme le 

 bois rouge du Taxodiitm sempervirens. Les journaux ont déjà publié ce 

 fait, ajoutait M. Lobb, qu'à l'exposition de San Francisco, figurait un 

 morceau d'écorce de 21 pieds enlevé à ce monstre, et avec ce lambeau 

 d'écorce on avait construit un salon à tapis, contenant un piano et qua- 

 rante sièges pour visites. Dans une autre occasion, on y avait admis, sans 

 inconvénient, 140 enfants. )> 



«t Quel peut être cet arbre? se demanda 31. Lindley à son tour, — quel 

 imposant aspect et quelle fabuleuse antiquité! puisque le pied, coupé à la 

 jonction du Stanislau et du San Antonio, comptait 5000 ans d'âge, ce 

 devait être un petit arbre au temps où Samson défit les Philistins, où 



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