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ARCHITECTURE DE JARDIN. 



DE L'EFFET PRODUIT PAR LES ARBRES TONDUS DANS LA 

 DÉCORATION DES JARDINS; 



EXAMEN DE LA QUESTION JUSQU'oÙ CES ARBRES SONT ADMISSIBLES, 



Par m. h. Noël Humphreys. 



Les premières aspirations à la décoration des choses, dans les diffé- 

 rentes branches des beaux-arts, consistent dans la volonté de soumettre 

 l'irrégularité des formes naturelles aux régularités de la géométrie, en 

 réalisant en même temps la régularité de la répétition où l'œil le plus vul- 

 gaire reconnaît l'existence de l'ordre et de ses lois. Ce sont là les premiers 

 pas de tout ce qui fait la civilisation et l'art du décorateur a marché 

 comme les arts sociaux, politiques et plastiques. Ainsi l'indien sauvage 

 orne la grossière écorce de sa massue; il y sculpte avec recherche une 

 série de zig-zag ou de lignes ondulées et la régularité de ces lignes devient 

 dans son estime un mérite auquel il attache un grand prix. 



Il arrive cependant tôt ou tard, une époque où l'avancement de l'art 

 consiste dans un retour qui le ramène aux contours naturels. C'est alors 

 qu'on trouve une autre race d'artistes dédaignant les modèles réguliers et 

 à moitié sauvages; ils imitent les sculptures raboteuses et âpres que leurs 

 devanciers s'efforçaient d'effacer. Ainsi, dans le jardinage, les premiers 

 pas dans l'ornementation ont été partout de couper, de tailler, de tondre. 

 En premier lieu, on voulait obtenir la symétrie des lignes, équarir et 

 niveler. A peine ce résultat obtenu , des vues plus ambitieuses se font 

 jour : il faut des temples, des amphithéâtres, des colonnades, des por- 

 tiques de verdure à ces architectes en feuilles. En Italie l'art ne dépassa 

 guère ces limites, mais dans le nord de l'Europe, en Hollande, en Bel- 

 gique, en Angleterre, les arbres prirent la forme humaine et toutes sortes 

 de monstres feuillus s'emparèrent des jardins; le buis, l'if et quelques 

 autres espèces à feuilles persistantes et serrées, se prêtèrent à ces jeux en 

 se laissant façonner comme le voulait la fantaisie du maître. Des bergers 

 et des bergères, des chiens et des paons, mille autres conceptions furent 

 réalisées, et comme pour ajouter au mauvais goût de ces décors, on ajoutait 

 à ces mannequins de verdure, des faces, des mains peintes aux couleurs na- 

 turelles. Cette manie dura près d'un siècle, mais la réaction fut violente. 

 Quant on se mit à faire la guerre aux arbres tondus, on les rasa jusqu'au 

 pieds et il est bien rare aujourd'hui de retrouver un jardin où ces restes 

 tl'un siècle d'erreur ont été sauvés. En Hollande, au Hanovre, on en cite 

 encore quelques-uns de conservés, mais ils deviennent tous les jours de 

 plus rares en plus rares. 



Cependant à tout bien examiner, il doit y avoir dans l'art de la taille 



