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L'EXACUM MACRANTHUM OU GENTIANÉE A GRANDES FLEURS 



BLEUES DE CEYLAN, 



Par le même. 



Les Exacum, genre de gentianées fondé par Linné, sont des plantes 

 herbacées, originaires de l'Asie tropicale, ayant des feuilles opposées, à 

 trois nervures, des fleurs terminales et axillaires. Les caractères du genre 

 sont les suivants : 



Exacum. Linn. Calice quadrifide, divisions planes. Corolle hypogyne, presque en roue, qua- 

 drifide, niarcescenle. Quatre élaniines insérées sur le tube de la corolle; les filets égaux depuis 

 la base ; anthères s'ouvrant par un pore géminé ou par deux petits sillons, droites, fixes et 

 permanentes dans leur position. Ovaire biloculaire par l'introflexion des bords des valves. 

 Ovules nombreux situés sur les placentas adnés de chaque côté du milieu de la cloison. Style 

 terminal, décliné; stigmate indivise. Capsule biloculaire, septicide-bivalve, placentas à la 

 lin libres. Graines nombreuses , très-petites. 



Ce genre renferme 22 espèces connues dont 5 le sont imparfaitement. 

 Dans la première section, les Pseudochironia, M. Grisebach, auteur 

 du traité de cette famille dans le 9« volume du prodrome de De Candolle^ 

 figure l'espèce appelée : 



ExAcuM Macranthijm, Arn. D. C.Prodr. vol. 9, p. i6. Tige arrondie, presque simple; feuilles 

 sessiles, elliptiques-lancéolées, plus ou moins rétrécies à la base et au sommet, à trois ner- 

 vures; calice à cinq divisions, ovales-lancéolées, aiguës, ailes semi-subulées; corolle d'un bleu 

 intense, lobes larges, ovales, acuminés; anthères connées en cône et style décliné. 



La première connaissance qu'on a de cette espèce extrêmement intéres- 

 sante par la grandeur et le coloris de ses fleurs, remonte à Georges Wal- 

 ker Arnott,qui écrivit, comme docteur, une dissertation latine sur les Exa- 

 cum de Ceylan {Ann. des scienc. nat., seconde série, tome 11, p. 173), 

 tandis que sir William Hooker lui donne le titre de général. Quoiqu'il 

 en soit, Walker Arnott trouva cet Exacum sur les montagnes de Ceylan 

 à 6,000 pieds d'altitude. Il ne rapporta toutefois que des pieds secs. Il y 

 a quelques années seulement (1852), M. Thwaites envoya aux jardins de 

 Kew et de Dublin des graines de cette gentianée, dont on savait les fleurs 

 grandes de deux pouces en diamètre, et M. Moore vit ces fleurs s'épa- 

 nouir en 1853, au mois de décembre, dans le jardin de Glasnevin, à Du- 

 blin. Sir William Hooker en donna le dessin et la description dans le 

 Botanical magazine de 1854 (mars) , et le dessin nous l'avons reproduit 

 ici, afin d'engager les amateurs de belles plantes de se procurer cette 

 espèce. 



Ilooker lui trouve de l'analogie avec le solaymm mnazonicum [Nycte- 

 rium Ker) surtout à cause de la connivence des étamines et de l'inclinai- 

 son du style, mais la couleur, le bleu d'azur intense de la corolle, est 

 bien au-dessus de la solanée. 



Culture. Walker Arnott ne parle pas de la qualité de sa plante, et Gri- 

 sebach en fait une annuelle. Hooker doute et ne sait si elle est annuelle, 

 bisannuelle ou vivace. Par prudence on l'a tenue dans la serre chaude, 



