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un ample feuillage, foncé et touffu, des fleurs en quantité et parfois des 

 graines mûres, sont les conséquences très-agréables de ce traitement, pour 

 nous servir d'une expression de l'autre côté du détroit. 



Ces plantes ne souffrent pas d'être étouffées à leur racine : il leur faut 

 de l'air aux spongioles. On prend donc de la bonne et substantielle terre 

 de bruyère qu'on casse en mottes, mais qu'on n'a garde de tamiser ; on y 

 laisse les fibrilles des racines et les brancbettes ; on ajoute du sable rude, 

 blanc et siliceux, et à Liège où ce sable est cber, on le remplace par de la 

 houille brûlée et choisie comme cendre d'une égale épaisseur ; ses mor- 

 ceaux ont un centimètre d'épaisseur et moins. A cela, on mêle à peu près 

 un sizième d'argile franche, jaune, très-douce au toucher. 



Le fond des pots est bien drainé par des tessons et ce mélange de terre 

 est entassé de manière à conserver toute sa légèreté. L'eau y passe facile- 

 ment et à sa fuite, on reconnaît la densité convenable de ce sol excessive- 

 ment aéré. L'habitude fait surtout reconnaître cette densité. 



Le seul inconvénient attaché à un sol si fortement poreux et aéré, est 

 son peu de résistance aux secousses. Les plantes cultivées ainsi à demeure 

 deviennent superbes, mais elles ne peuvent voyager. Un horticulteur 

 marchand ferait une très-mauvaise spéculation en cultivant ses plantes à 

 vendre dans un sol dont la consistance est nulle. La terre se disloque, les 

 racines se dénudent, les tiges et racines tombent hors des pots ; enfin, les 

 dégâts que subissent, dans le transport, des plantes élevées, comme nous 

 venons de le dire, ne permettent pas de recommander au commerce hor- 

 ticole d'adopter cette méthode, mais ce défaut n'ôte rien au mérite de 

 cette culture quand les plantes sont permanentes. 



On s'explique très-bien d'ailleurs pourquoi certains végétaux jouissent 

 d'une santé si robuste par l'action d'une terre si poreuse. MM. Boussingault 

 et Levy ont prouvé par une très-belle série d'expériences que l'air contenu 

 dans les différentes terres, s'y trouvait en quantités très-diverses, sans 

 qu'on puisse actucllem(;nt assigner les vraies causes de ces différences. 



De plus, l'acide carbonique que cet air souterrain contient, varie aussi 

 en quantité dans des rapports très-différents. Ainsi, tandis que l'air de 

 l'atmosphère ne renferme que 0,04 à 0,06 p. % d'acide carbonique, l'air 

 de la terre en contient 0,24 à 9,74 p. "/o. Cet acide entrant dans les 

 racines par l'absorption spongiolaire, soit à l'état de gaz, soit dissous 

 dans l'eau, doit exercer sur la végétation un effet considérable, puisqu'il 

 forme une des nourritures principales de l'organisme vivant. 



La culture dans de la terre fortement poreuse, n"est donc en horticul- 

 ture qu'une application d'un principe qu'on propose aujourd'hui en laveur 

 de l'agriculture proprement dite, le drainage aérien. M. Simon Ilutchin- 

 son a fait drainer par des tuyaux à air un champ de quatre hectares 

 d'un fond argileux fort et compacte. Vingt-cinq drains se partageaient 

 l'espace, placés à 0'",61 de profondeur et à 4'",57 de distance les uns des 

 autres. Tous ces drains aboutissaient à un drain principal. 



