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à demi-i'oulées , atlendant un peu plus de chaleur pour redresser ses épis 

 fructifères. Puis viennent les saules, aujourd'hui couverts d'un feuillage 

 naissant et de chatons fleuris, et plus tard de ces aigrettes légères qui 

 peuvent comme les voiles du navire, conduire l'arbre en miniature, 

 germer sur des lointains rivages. 



On voit poindre au-dessus des eaux ou dans la terre délayée, les feuilles 

 coupantes de nombreux Carex. Déjà leurs étamines font saillie en dehors 

 des écailles noires de leurs épis, et les fleurs femelles réunies en séries 

 droites ou penchées, attendent le pollen qui doit en vivifier les germes. 



Les Eriophorum dépourvus des aigrettes blanches que le vent doit 

 agiter, naissent le pied dans la vase; YAlopecunis geniculatiis couché sur 

 la terre inondée, dresse ses longs épis et ses étamines orangées; la valé- 

 riane dioïque est en boutons couleur de rose, et le ménianthe ou trèfle 

 d'eau attire de loin l'attention par ses thyrses couleur de chair, et la pe- 

 luche délicate que revêtent ses corolles d'albâtre. 



Les eaux elles-mêmes sont habitées par des fleurs; les callitriches aux 

 longs rameaux oscillent au gré du courant et le teignent d'un vert pur. 

 La renoncule aquatique s'y balance mollement; ses fleurs blanches y 

 ccloscnt, et chacune d'elles enfermée dans la bulle d'air qu'elle a sécrétée, 

 ressemble à une perle mouvante que l'eau ne peut entraîner. Le cresson 

 de fontaine s'élève au-dessus de la surface et marie ses fleurs blanches aux 

 corolles bleues des véroniques aquatiques. Les Ceratopliyllum constam- 

 ment submergés y traversent les différentes phases de leur vie, et le Ilot- 

 tonia y élève ses plumets blancs, et rapprochés sur de longues guirlandes 

 verticillées, qui envahissent le lit du ruisseau. 



Il n'est pas jusqu'aux poissons qui ne sentent la douce influence du 

 soleil. Vous les voyez glisser avec rapidité dans les eaux pures ou cou- 

 rantes des lacs et des ruisseaux. La lumière décomposée dans leurs écailles 

 se transforme en faisceaux dorés ou en rayons d'argent, ou en teintes 

 nacrées qui contrastent avec l'azur de rélément qu'ils habitent. Déjà les 

 épinoches ont rassemblé les racines qui doivent former leurs nids, le mâle 

 a revêtu sa livrée d'amour, et gardien vigilant de la couche qui doit 

 recueillir sa famille , il étale les épines dont son corps est armé et court 

 à chaque instant au devant du danger réel ou imaginaire. 



Malheur à l'insecte imprudent qui s'abat alors sur ces plaines liquides, 

 malheur au vermisseau qui, réveillé par la chaleur, s'agite sur un sol 

 incliné et roule jusque dans le courant. Il est bientôt saisi par la truite à 

 la course rapide ou par les cyprins bondissants, réchaufl"és aux premiers 

 rayons du soleil. 



Les champs ont aussi leur parure. Les bleuets et les coquelicots ouvrent 

 leurs premières fleurs; les adonis étalent aux feux du jour leurs pétales | 



écarlates et les ferment à l'astre des nuits, au serein du soir. La pensée 

 sauvage y tient sa place, tantôt blanche et quelquefois nuancée de bleu. 

 Les sainfoins, les trèfles incarnats et le vert pur des céréales divisent les 



