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HISTOIRE DES PLANTES CURIEUSES. 



LE CYPRÈS PLEUREUR DE LA CIHNE OU CUPRESSUS / ^ 



FUNEBRIS, 



Par m. Robert Fortune. 



Le plus bel arbre, sans aucun doute, que j'ai trouve dans le district 

 de Hwuy-Chow-Foo, est un Cyprès pleureur, que je n'avais jamais vu 

 dans aucune autre partie de l'empire chinois et qui même, je dois le dire, 

 m'était tout à fait inconnu. J'aperçus d'une distance de près d'un kilo- 

 mètre, une espèce de pin d'un port élégant, haut d'environ 60 pieds 

 anglais (18 mètres), ayant une tige aussi droite et aussi élancée que le 

 })in de l'île de Norfolk, avec des branches retombant comme celles du 

 saule-pleureur de Sainte-Hélène. Ces branches, qui partent d'abord à peu 

 })rès à angle droit de la tige principale , décrivent ensuite une courbe gra- 

 cieuse et se replient encore à leur extrémité. De ces mêmes rameaux pen- 

 dent perpendiculairement d'autres branches secondaires, ce qui donne 

 à l'ensemble l'aspect du saule-pleureur avec une plus grande élégance de 

 formes. 



Quel pouvait être cet arbre? Il était évident pour moi qu'il appartenait 

 à la famille des conifères, mais qu'il était le plus beau et le plus distingué 

 de sa famille. 



Je marchai , ou pour mieux dire , je courus à lui , à la grande surprise 

 de mes compagnons de voyage, qui crurent que j'étais devenu fou. Lors- 

 que je fus à proximité , il me parut encore plus beau qu'à la première vue. 

 Sa tige était parfaitement droite comme celle du cryptomeria, et ses 

 feuilles ressemblaient à celles d'un arbre bien connu, Yai'bor vitœ (*) seu- 

 lement plus petites et d'une forme plus élégante. 



Ce spécimen si remarquable était, à ma grande satisfaction, chargé 

 de fruits mûrs , et je désirais vivement pouvoir en emporter une certaine 

 ([uantité. L'arbre se trouvait dans un enclos dépendant d'une auberge; un 

 mur nous en séparait et j'avoue que je me sentais une forte velléité de le 

 franchir. Mais cette pensée ne dura pas. Je jugeai qu'il était convenable 

 de nous diriger vers la maison, dans la supposition, exacte du reste, que 

 l'objet de mon enthousiasme était la propriété de l'aubergiste. 



(I) Uarbor vilœ, arbre île vie, est le nom qu'on doniiail naguère au Thuya ociidculalis 

 parce que dans lapaU-iede cet arbre on cnlourait les morts de ses branches dans un but d'em- 

 l)auniemcnl. On sait que le Thuya a élé introduit en France sous François I" . Clusius en vil 

 If premier pied planté dans le jardin de Fontainebleau. {IS'ote de Ck. Morren.) 



