( 4 ) 



Exigeant fort peu de soins, cette plante possède en outre le 

 privilège d'être facilement propagée, non seulennent par de 

 nombreuses graines qu'engendrent des fleurs très modestes et 

 disposées en épi à l'extrémité d'une longue hampe flexueuse de 

 la grosseur d'un crayon, mais surtout par de nombreuses bul- 

 billes insérées d'une façon insolite sur les tuniques charnues du 

 bulbe, dissimulées aussi longtemps que les tuniques scarieuses 

 de l'extérieur ne se sont pas rompues, et qui se succèdent durant 

 tout le cours de l'existence de la plante. 



Celle-ci, à la faveur de ces diverses circonstances, a pris un 

 rang prépondérant parmi les plantes ornemeniales de fenêtre ; 

 détail caractéristique, à Bruxelles, on l'appelle vulgairement la 

 plante des cordonniers. 



L'étrangeté de cette plante, déjà si bizarre à première vue, ne 

 fait qu'augmenter lorsqu'on l'observe de plus près dans toutes 

 ses parties. D'abord, son bulbe est formé par les bases engai- 

 nantes et charnues des feuilles. Celles-ci sont plus ou moins 

 complètes; seules les plus internes sont intactes, puisque leur 

 base est surmontée d'un limbe qui s'atténue au sommet en un 

 bout cylindrique vivant. Aux feuilles plus âgées, ce bout a dis- 

 paru en se flétrissant et le limbe seul surmonte la gaine; celle-ci, 

 seule, persiste dans les feuilles plus âgées encore ; enfin les plus 

 vieilles, c'est-à-dire les plus extérieures, ne consistent plus qu'en 

 des écailles scarieuses, transparentes, résultant de la résorption 

 des tissus précédemment gorgés d'aliments. 



Le limbe des feuilles adultes est lisse et glabre; il ne s'atténue 

 pas en devenant simplement plus étroit, mais en repliant plutôt 

 ses bords, qui deviennent concrescenls avec la partie du milieu 

 du limbe, de manière à former un bout cylindrique surmontant 

 une sorte de petite chape. iMalgré sa fugacité, ce bout cylindrique 



