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» l'élude des choses scienlifiques suppose souvent des connais- 



» sances préliminaires que tout le monde ne possède pas; cette 



» étude néc«'ssite fréquemment aussi l'emploi d'instruments 



» délicats et de prooédt's d'investigation qui, eux-mêmes, exigent 



» une Initiation préalable. On ne peut songer à entreprendre 



» tout cela dans un cours qui ne comprend qu'un petit nombre 



I» de leçons et pour lequel toutes les ressources d'un laboratoire 



» ne peuvent être mises en œuvre. 



» Depuis longtemps, la liolanique passe pour être la Science 



» dont la vulgarisation est la plus aisée. N'a-t-elle pas été sou- 



» vent nommée « l'aimable Science »? Et cependant, de nos 



» jours, la Botanique est devenue une science si vaste qu'aucun 



» savant ne peut se vanter d'en connaître à fond toutes les parties. 



•) Certaines branches de la Botanique, comme Tanatomie des 



» plantes, ne peuvent s'étudier et par conséquent s'enseigner sans 



» l'usage du microscope. D'autres, comme la physiologie végé- 



» taie, réclament des connaissances très sérieuses en physique 



» et en chimie. Pour le moment du moins, je crois devoir 



« délaisser ces parties de la Botanique. 



» Heureusement, il en est d'autres qui jouissent du précieux 



» privilège de [)Ouvoir être étudiées aisément par tout le monde. 



» Je fais allusion à la connaissance des plantes que l'on peut 



» observer à l'œil nu. 



» Que faut-il entendre par la connaissance des plantes? 



" Connaître les plantes, ce n'est pas savoir appliquer à chaque 



» espèce les deux mots latins qui constituent son nom scienli- 



» fique; ce n'est pas se borner à écraser des échantillons entre 



» des feuilles de papier pour les faire sécher; ce n'est pas non 



» plus posséder une érudition acquise au prix d'un long travail 



» de compilation dans des livres fort coijteux ei fort savants. 



» Pour connaître les plantes, il faut les regarder souvent, 



» attentivement, et chercher à comprendre leur organisation en 



» les disséquant; il faut les cultiver ou les recueillir dans les 



» champs; il faut les voir germer, développer leurs organes 



B végétatifs, puis fleurir et fructifier; il faut encore s'enquérir 



» des lieux qu'elles habitent de préférence et de leurs rapports 



