36 NOTE SUR LA SUCCESSION, ETC. 



naires de l'Europe et qui vivent aujourd'hui sous des 

 zones plus chaudes. Et pour ne citer qu'un seul exem- 

 ple plus frappant parmi les animaux vertébrés, l'histoire 

 du renne n'est-elle pas là pour justifier nos assertions. 

 Cette espèce est caractéristique de l'époque quaternaire 

 en France ; elle l'est également de l'époque actuelle en 

 Norwége et en Laponie. Si nous pouvions nous transpor- 

 ter à une époque postérieure à la nôtre où nos succes- 

 seurs étudieraient encore la paléontologie, nous consi- 

 dérerions comme une erreur manifeste l'opinion qui 

 établirait que le renne est caractéristique de l'une ou de 

 l'autre de ces périodes que nous nommons aujourd'hui 

 quaternaire et moderne et qui en déduirait leur contem- 

 poranéité absolue. La vérité ne serait-elle pas que le 

 renne recueilli en France caractérise la première et que 

 ses ossements recueillis en Laponie caractérisent la 

 deuxième. 



Je suis convaincu que quand un nombre suffisant de lo- 

 calités auront été comparées à la suite de travaux paléon- 

 tologiques consciencieux et sans idées préconçues, on verra 

 que les faits interprétés comme je viens de l'essayer, four- 

 niront le meilleur moyen de recomposer l'histoire vraie 

 des modifications qu'a subies l'organisation animale et 

 végétale sur la surface du globe, ce qui est en définitive le 

 but difficile et complexe que se propose la paléontologie. 



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