44 LES PRINCIPES 



dans l'ordre hiérarchique adopté. En effet, tel animal dy- 

 namiquement ou sthéniquement supérieur à un autre 

 sous un point de vue, pourra lui être inférieur sous nn 

 autre. 



Quelque grande que soit l'incertitude qui règne, à nos 

 yeux, sur ce que M. Dana appelle a strong Hfesystem et 

 a weak life sijste.rn, il n'en est pas moins intéressant de 

 le suivre dans l'application de cette distinction pour éta- 

 blir à sa manière la hiérarchie zoolbgique. Dans la com- 

 paraison des groupes de même ordre (classes comparées 

 avec classes, ordres avec ordres, etc.) M. Dana consi- 

 dère l'un des groupes comme typique et il regarde 

 comme inférieurs à ce groupe tous ceux qui présentent 

 des caractères de décentralisation de la force, soit de 

 décéphalisation, et comme supérieurs tous ceux chez 

 lesquels le degré de céphalisation ou de concentration de 

 la force est plus considérable. Pour permettre l'étabUs- 

 sement de cette hiérarchie zoologique, M. Dana indique 

 les différents points de vue sous lesquels il est possible 

 d'envisager les divers degrés décéphalisation'. Nous 

 résumerons les principaux d'entre eux sous les huit 

 chefs suivants: 



I. Un transfert de fonction dans une partie du corps 

 située plus en arriére, c'est-à-dire plus loin du centre, est 

 un signe d'infériorité, soit de décéphalisation. Lorsque 

 ce transfert porte sur les organes locomoteurs, M, Dana 

 distingue des animaux prosthéniques, méWisthéniques et 

 ourosthéniques, ces derniers étant naturellement les 



' Remarquons dès l'abord que la significaiion de ce terme de 

 céphnlisntion prend sous la plume de M. Dana une extension bien 

 plus grande que la simple étymologie ne pourrait le faire sup- 

 poser. 



