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pins inférieurs. C'est ainsi que les oiseaux voiliers (per- 

 cheurs) sont proslhéniques, tandis que les précoces (gal- 

 linacés, autruches, etc.), dont les extrémités postérieures 

 sont le principal organe moteur, sont mélasthéniques et, 

 à ce point de vue, inférieurs aux premiers. Parmi les 

 insectes, les hyménoptères, les diptères, les lépidoptères 

 sont prosthéniques, tandis que les coléoptères, les or- 

 thoptères, les strepsitères, etc., dont les ailes antérieu- 

 res servent peu ou point au vol, sont métasthéniques, et 

 que les thysanoures, munis souvent d'organes moteurs à 

 l'extrémité postérieure du corps (podurelles), sont ouro- 

 sthéniques. 



IL La compacité , la régularité et la perfection de 

 structure, combinées avec des proportions normales et 

 d'étroites limites de variation, sont des caractères de su- 

 périorité. Au contraire, l'infériorité relative se révèle dans 

 une grande diversité de formes et de grandeur (crus- 

 tacés comparés aux insectes) et quelquefois dans la bi- 

 zarrerie des formes. Elle se révèle aussi dans ce que M. 

 Dana appelle le développement amplificatif. Ce dévelop- 

 pement peut consister dans l'augmentation de volume, 

 surtout de la partie postérieure du corps. C'est ainsi que 

 les crustacés macroures ont en moyenne l'abdomen de 

 10 à 50 fois plus volumineux que celui des bracbyoures, 

 qui leur sont supérieurs. En passant des gastéropodes 

 aux lamellibranches , on voit aussi la partie postérieure 

 du corps se développer extraordinairement et l'huître, 

 par exemple, n'être plus qu'un sac viscéral. L'allonge- 

 ment relatif du corps et des membres, combiné souvent 

 avec un amincissement chez beaucoup de névroptères, 

 d'orthoptères, d'homoptères, d'oiseaux échassiers, etc. 

 et le grand développement des ailes chez les lépidoptères 



